Warum kostet dasselbe Hotel plötzlich mehr Punkte pro Nacht?

Auf einen Blick#

Was eine Kategorie ist#

Jede Hotelkette ordnet ihre Häuser in Stufen. Die Stufe bestimmt, wie viele Punkte eine Nacht kostet, und sie gilt für alle Zimmer des Hauses in der Grundkategorie.

Grundlage der Einstufung ist das Preisniveau, nicht die Ausstattung. Ein einfaches Haus in einer teuren Stadt kann höher eingestuft sein als ein gutes Haus in einer günstigen Region. Die Kategorie sagt also etwas über die Nachfrage aus und wenig über den Komfort. Aus Sicht der Kette ist das folgerichtig: Eine Prämiennacht in einem teuren Haus verdrängt einen zahlenden Gast mit hohem Preis, eine Nacht in einem günstigen Haus einen mit niedrigem, und die Stufe bildet diesen Unterschied ab.

Auch untereinander sind Häuser derselben Kategorie nur bedingt vergleichbar. Im Barpreis können sie weit auseinanderliegen, weil die Einstufung über das Jahr gemittelt ist, während der Barpreis einer einzelnen Nacht dem Termin folgt. Für einen bestimmten Termin sagt die Kategorie deshalb wenig darüber, ob sich die Nacht lohnt. Sie sagt nur, was sie in Punkten kostet.

Aus dieser Trennung ergibt sich die Grundregel für Hotelpunkte. Verglichen wird der Barpreis einer bestimmten Nacht mit dem Punktepreis derselben Nacht, und eingelöst wird dort, wo der Barpreis für diesen Termin ungewöhnlich hoch ist. Eine Kategorie, die niedrig aussieht, ist allein noch kein Grund.

Wie Umstufungen wirken#

Drei Wege führen zu einer neuen Einstufung: der jährliche Durchgang, der Wechsel außerhalb dieses Durchgangs und der vollständige Ersatz der Kategorien durch dynamische Preise.

Der jährliche Durchgang#

Die meisten Ketten stufen einmal im Jahr um. Häuser steigen, wenn ihre Barpreise gestiegen sind, und fallen, wenn die Nachfrage nachgelassen hat. Angekündigt wird das mit einigen Wochen Vorlauf, und in dieser Zeit lassen sich Buchungen noch zum alten Preis sichern, sofern die Reise ohnehin geplant ist.

Nach dem Stichtag gilt der neue Preis für neue Buchungen. Bestehende Buchungen bleiben in aller Regel unberührt, und darin liegt der einzige Handlungsspielraum. Für eine Reise nach dem Stichtag zählt deshalb der Tag der Buchung und nicht der Tag der Anreise.

Ein Blick auf die Liste lohnt trotzdem. Bei regelmäßigen Reisen in dieselben Städte zeigt sie schnell, welche Häuser jedes Jahr steigen und welche stabil bleiben. Auch die Ankündigung selbst ist eine Information: Sie verrät, welche Regionen die Kette für gefragt hält.

Warum es sich wie eine Abwertung anfühlt#

Bei einer Umstufung nach oben bleibt der Bestand im Konto gleich, und der Preis steigt. Das Ergebnis ist dasselbe wie bei einer klassischen Abwertung. Die Kette nennt es anders, weil formal nur ein einzelnes Haus die Stufe wechselt, doch für einen Reisenden mit einem konkreten Ziel ist dieser Unterschied ohne Bedeutung.

Wie eine Abwertung im Einzelnen wirkt, beschreibt was bei einer Abwertung passiert. Die Mechanik ist dieselbe, nur der Anlass unterscheidet sich.

Umstufungen nach unten kommen ebenfalls vor. Sie betreffen häufig Häuser in Regionen mit schwacher Nachfrage, und dort entstehen die besten Einlösungen für Reisende mit Zeit.

Die stille Variante#

Häuser können auch außerhalb des Durchgangs wechseln. Ein Umbau, ein Markenwechsel oder eine Übernahme führen zu einer neuen Einstufung, und solche Wechsel werden selten breit angekündigt. Bei einem bestimmten Haus im Blick gehört der Preis deshalb vor jeder Planung erneut geprüft.

Bei festen Zielen hilft eine kurze Liste: Haus, aktuelle Kategorie, Preis der Nacht und das Datum der letzten Prüfung. Bei mehreren Ketten reicht eine einzige Liste, einmal im Jahr durchgesehen. Der Aufwand liegt bei wenigen Minuten und verhindert, dass eine geplante Einlösung plötzlich das Doppelte kostet.

Für Buchungen weit im Voraus gilt dieselbe Logik wie beim jährlichen Durchgang. Steht die Reise fest, wird vor der angekündigten Umstufung gebucht.

Dynamische Preise statt Kategorien#

Mehrere Ketten haben feste Kategorien durch Preise ersetzt, die dem Barpreis folgen. Damit verschwindet die Prämientabelle als Planungsgrundlage. Der Vorteil für die Kette liegt auf der Hand: Der Prämienpreis steigt in Spitzenzeiten automatisch, ohne dass eine Umstufung nötig wäre.

Für Reisende wird der Spielraum kleiner. Der Wert je Punkt schwankt weniger, und die besonders guten Einlösungen werden seltener. In einem solchen Programm wird kürzer geplant, ein Bestand wird für eine konkrete Reise aufgebaut und nicht über Jahre gehalten. Ein Bestand für eine Reise in zwei Jahren trüge sonst das Risiko, dass deren Preis bis dahin gestiegen ist, ohne dass jemand eine Umstufung angekündigt hätte.

Eine Zwischenform existiert ebenfalls. Manche Ketten behalten Kategorien bei und lassen den Punktepreis innerhalb einer Kategorie je nach Saison schwanken, was die Planbarkeit verringert, ohne sie ganz aufzuheben.

Rechenbeispiel: dieselbe Nacht, zwei Termine#

Dasselbe Haus wird an zwei Terminen gebucht. Die Kategorie ist gleich, der Barpreis unterscheidet sich deutlich.

Feste Kategorien sind für Reisende wertvoller, weil sie es erlauben, die teuersten Termine mit einem festen Punktepreis zu bezahlen. Der Wert je Punkt entsteht aus dem Abstand zwischen Barpreis und Punktepreis, und dieser Abstand ist bei festen Kategorien am größten. Am Messetermin ist er weit, am normalen Termin klein. Kostet die Nacht am Messetermin das Dreifache des normalen Termins, verdreifacht sich bei fester Kategorie auch der Wert je Punkt, denn der Punktepreis bleibt derselbe. Die Punkte sind an beiden Terminen dieselben, nur der Gegenwert ist ein anderer.

Im dynamischen Programm verschwindet der Abstand zwischen den beiden Terminen fast vollständig, weil der Punktepreis mit dem Barpreis steigt. Solche Programme verdienen deshalb einen nüchterneren Blick.

Aufenthalte mit mehreren Nächten verschieben die Rechnung zusätzlich. Manche Programme gewähren bei längeren Aufenthalten eine Freinacht, und diese Regel verändert den Wert je Punkt deutlich. Bei gestaffelten Preisen kann sogar eine zusätzliche Nacht den Durchschnittspreis so verschieben, dass der Wert je Punkt für den gesamten Aufenthalt steigt.

Ein Sonderfall sind Häuser, die nur zeitweise zur Kette gehören. Franchisenehmer treten ein und aus, und mit dem Wechsel verschwindet die Buchbarkeit mit Punkten, auch wenn das Haus weiter existiert und denselben Namen trägt.

Wie sich der Wert berechnen lässt#

Die Rechnung ist dieselbe wie bei Flügen. Der Barpreis der Nacht wird durch die eingesetzten Punkte geteilt, und das Ergebnis ist der Wert je Punkt.

Zwei Korrekturen gehören dazu. Ein Bargeldanteil bei Punkte-plus-Zuzahlung wird vorher abgezogen, wie Punkte plus Zuzahlung beschreibt. Außerdem zählt nur der Preis, der ohne Punkte gezahlt worden wäre. Ein Luxushaus, das ohne Punkte nie gebucht worden wäre, liefert keinen echten Gegenwert, wie was Punkte wirklich wert sind zeigt. Ohne diese beiden Korrekturen entstehen die hohen Werte, die in Erfahrungsberichten kursieren.

Bei Aufenthalten über mehrere Nächte lohnt sich eine gemischte Buchung. Teure Nächte werden mit Punkten bezahlt, günstige bar, und die Aufteilung hebt den Wert je Punkt deutlich.

Für Familien und Reisegruppen kommt eine weitere Größe hinzu. Zwei Zimmer verdoppeln den Punktebedarf, während der Barpreis eines Familienzimmers häufig darunter liegt, und dann ist Barzahlung die bessere Wahl.

Die Rechnung funktioniert auch rückwärts. Mit einer Notiz, was jede eingelöste Nacht bar gekostet hätte, zeigt sich am Jahresende, ob sich das Sammeln gelohnt hat. Meist tragen zwei oder drei gute Einlösungen den gesamten Bestand, der Rest ist Routine.

Wann sich die Einlösung nicht lohnt#

In diesen Fällen lohnt sich die Einlösung nicht:

• Bei günstigen Nächten. Ein niedriger Barpreis ergibt einen niedrigen Wert je Punkt.
• Bei dynamischen Programmen ohne Spitze. Wo der Punktepreis dem Barpreis folgt, entsteht kaum ein Abstand.
• Wenn eine Freinacht passt. Eine Prämienurkunde, die ohnehin verfällt, ist der günstigere Weg. Am meisten bringt sie in einem Haus am oberen Rand ihrer Kategoriegrenze an einem teuren Termin.
• Bei Reisen mit Statusziel. Prämiennächte zählen in vielen Programmen nicht für die Qualifikation.
• Bei hohen Zusatzkosten. Ortstaxen und Resortgebühren fallen bei Prämiennächten teils weiter an und senken den Wert je Punkt.
• Bei gesperrter Verfügbarkeit. Prämiennächte sind bei hoher Auslastung teils gesperrt, und dann hilft der beste Wert je Punkt nichts, wie wie Prämienverfügbarkeit entsteht am Beispiel der Flüge beschreibt.

Was bei der Buchung zu prüfen ist#

Drei Punkte entscheiden darüber, ob eine Prämiennacht hält, was sie verspricht. Erstens die Zimmerkategorie: Der Prämienpreis gilt für das Grundzimmer, und ein Upgrade ist entweder eine Statusleistung oder eine Zuzahlung. Zweitens die Gebühren, denn manche Häuser erheben Pauschalen, die auch bei Prämiennächten anfallen. Drittens die Stornierungsregel. Prämienbuchungen sind häufig flexibler als günstige Bartarife, aber nicht immer, und die Regel steht im Programm.

Alle drei stehen auf der Buchungsseite. Die Prüfung dauert zwei Minuten und vermeidet die häufigsten Enttäuschungen.

Rabatte auf Prämiennächte kommen mehrmals im Jahr vor. Sie senken den Punktepreis vorübergehend, ohne dass sich die Kategorie ändert.

Mit Status lohnt zusätzlich ein Blick auf die Zusatzleistungen. Frühstück, später Auszug und Zimmerkategorie hängen am Haus und nicht an der Buchungsart, und sie gelten bei Prämiennächten in aller Regel genauso wie bei bar bezahlten Aufenthalten.

Auch der Zeitpunkt der Buchung spielt hinein. Prämiennächte lassen sich meist ohne Aufpreis stornieren, und deshalb ist eine frühe Buchung mit späterer Prüfung oft die günstigere Reihenfolge. Fällt das Haus vor der Reise eine Stufe, lässt sich die Nacht stornieren und zum niedrigeren Preis neu buchen, sofern sie dann noch frei ist.

Was die Kategorie über die Kette verrät#

Ein Programm mit festen Kategorien und einer veröffentlichten Tabelle ist planbar, und wer dort sammelt, kann Jahre im Voraus rechnen. Ein Programm mit dynamischen Preisen ist für die Kette einfacher und für Reisende schwerer zu optimieren. Der Bestand verliert dort langsam an Nutzen, sobald er nicht eingesetzt wird.

Für die Wahl eines Programms zählt deshalb mehr als die Größe des Netzes. Die Preisbildung entscheidet darüber, ob sich Sammeln über mehrere Jahre lohnt: Ein Programm mit Tabelle belohnt Planung, ein Programm mit dynamischen Preisen belohnt schnelles Einlösen. Welche Kette die schönsten Häuser hat, ist dabei die falsche Frage. Es zählt, welche Preisbildung zur eigenen Planung passt, und das entscheidet sich vor der ersten Buchung.

Im Vergleich zu Flügen sind die Ergebnisse bei Hotels stabiler. Zimmer sind fast immer verfügbar, und der einzige Unsicherheitsfaktor ist der Preis. Die Reihenfolge bleibt dieselbe: zuerst der Barpreis, dann der Punktepreis, dann die Entscheidung, und die Kategorie ist dabei nur eine Zwischengröße.

Die häufigsten Fehler#

• Kategorien vergleichen statt Preise. Aussagekräftig ist nur der Barpreis derselben Nacht, die Stufe allein ist ein Gefühl.
• Den Katalogpreis als Maßstab nehmen. Gerechnet wird mit dem Preis, der ohne Punkte gezahlt worden wäre.
• Umstufungen ignorieren. Steht die Reise fest, wird vor dem Stichtag gebucht.
• Gebühren übersehen. Ortstaxen und Pauschalen gehören in die Rechnung, weil sie auch bei Prämiennächten anfallen können.
• Freinächte verfallen lassen. Sie sind zweckgebunden und kommen deshalb zuerst zum Einsatz.
• In dynamischen Programmen horten. Der Spielraum ist dort klein, und ein Bestand, der liegt, verliert an Nutzen.

Verwandte Themen#

• Was Punkte wirklich wert sind
• Was bei einer Abwertung passiert
• Punkte plus Zuzahlung
• Freinacht-Prämien
• Punkte oder bar bezahlen
• Wie Prämienverfügbarkeit entsteht