Was passiert bei einer Abwertung mit meinen Punkten?

Auf einen Blick#

Was eine Abwertung ist#

Eine Abwertung ist die Verschlechterung der Einlösebedingungen eines Programms. Dieselbe Prämie kostet danach mehr Meilen, oder sie ist gar nicht mehr buchbar. Der Kontostand bleibt unverändert, seine Kaufkraft nicht.

Wirtschaftlich ist das ein Teilverlust ohne Buchungsvorgang. Niemand nimmt dir etwas weg, der Preis der Ware steigt, und weil die Ware nur in dieser einen Währung zu haben ist, gibt es keinen Ausweichmarkt. An diesem Punkt unterscheidet sich eine Meile von einem Guthaben: Ein Euro auf dem Girokonto kauft morgen in jedem Geschäft etwas, eine Meile nur bei dem einen Anbieter, der auch ihren Preis festlegt.

Beim ersten Mal wirkt eine Abwertung wie eine Ausnahme oder ein Versehen des Programms. Sie ist ein eingebautes Ventil, das jedes Programm irgendwann öffnet. Eine Sammelstrategie, die mit diesem Ventil rechnet, sieht anders aus als eine, die auf stabile Preise hofft.

Welche Formen eine Abwertung annimmt#

Die Preiserhöhung in der Tabelle#

Die klassische Form: Das Programm veröffentlicht eine neue Prämientabelle, in der einzelne Zonen oder Kabinen teurer sind. Sie ist die ehrlichste Variante, weil sie nachschlagbar bleibt und der Vergleich vorher gegen nachher offen liegt.

Typisch ist, dass die Erhöhung nicht gleichmäßig verteilt wird. Teure Kabinen auf gefragten Langstrecken steigen deutlich, unattraktive Zonen bleiben stehen, und der Mittelwert über alle Zonen verdeckt genau die Bewegung, die Sammler trifft. Der Blick gilt deshalb der eigenen Strecke und nicht der Pressemitteilung. Mit zwei Zielen im Kopf lohnt es, beide einzeln nachzuschlagen, denn dieselbe Ankündigung kann für das eine Ziel belanglos und für das andere teuer sein.

Die Umstellung auf dynamische Preise#

Die häufigste Form ist ein Systemwechsel. Das Programm ersetzt die Tabelle durch eine Kopplung an den Barpreis, und damit verschwinden die günstigen Ausreißer, die eine Tabelle zwangsläufig enthält.

Angekündigt wird das fast immer als Verbesserung, und in einem Punkt stimmt das: Mehr Sitze werden einlösbar, weil jeder Sitz einen Preis bekommt. Was verschwindet, ist die Möglichkeit, für eine bestimmte Strecke günstiger einzulösen als der Markt sie bepreist. Die Mechanik dahinter steht in Was sind dynamische Prämienpreise?.

Die dynamische Kopplung ist für Sammler besonders unangenehm, weil sie nicht einmalig wirkt. Eine erhöhte Tabelle ist ein Sprung, eine dynamische Kopplung ist eine laufende Anpassung, die sich nie wieder in einer einzigen Zahl ablesen lässt.

Die stillen Varianten#

Nicht jede Abwertung heißt so. Vier Varianten wirken wie eine Preiserhöhung, ohne dass ein Preis steigt.

Verschlechterte Transferverhältnisse. Wenn aus eins zu eins plötzlich fünf zu vier wird, sinkt die Stückzahl im Zielprogramm, ohne dass die Prämie teurer geworden wäre.

Höhere Zuzahlungen. Steigende Zuschläge senken den Wert je Meile, weil sie den Betrag erhöhen, den man trotz Einlösung zahlt.

Engere Verfügbarkeit. Ein kleineres Kontingent macht den veröffentlichten Preis theoretisch. Die Tabelle stimmt, nur findet niemand mehr einen Platz.

Gestrichene Partner. Fällt ein Partner weg, verschwinden dessen Prämienpreise mitsamt den Strecken, für die das Programm überhaupt interessant war.

Wie viel Vorwarnung üblich ist#

Sehr wenig. Programme veröffentlichen neue Preise häufig am Tag des Inkrafttretens, gelegentlich mit wenigen Tagen Vorlauf, und in Einzelfällen rückwirkend für Buchungen ab einem vergangenen Stichtag. Ein Sammler, der auf die Ankündigung wartet, um dann zu reagieren, wartet deshalb meist vergeblich. Zwischen Veröffentlichung und Stichtag bleibt im besten Fall Zeit für eine einzige Buchung, und auch die nur, wenn Reiseziel und Termin schon feststehen.

Wo eine Frist existiert, steht sie in den Programmbedingungen und in keinem Gesetz. Der Abschnitt über Änderungen der Prämientabelle verrät, woran man ist. Gelesen werden sollte er, bevor die Meilen angespart sind.

Rechenbeispiel: was ein Kontostand durch eine Abwertung verliert#

Gerechnet wird mit einem Konto von 200.000 Meilen und einer Prämie, die vor der Abwertung 100.000 Meilen kostet und danach 130.000. Der Barpreis derselben Reise bleibt unverändert bei 2.600 EUR.

Der Wert je Meile fällt von 2,60 auf 2,00 Cent, ohne jede Bewegung auf dem Konto, allein durch eine Änderung auf der Gegenseite. Aus 200.000 Meilen werden rechnerisch Meilen im Wert von 4.000 statt 5.200 EUR, und die zweite Prämie, für die der Bestand gerade noch gereicht hätte, ist weg. Nach dieser Rechnung sieht ein großer Kontostand anders aus.

Erfahrene Sammler sprechen deshalb lieber von einer Haltedauer als von einem Bestand. Rund 23 Prozent Verlust treffen jede Meile, die am Stichtag auf dem Konto liegt, gleich, ob sie seit einer Woche oder seit drei Jahren dort wartet. Ein Konto, das zweimal im Jahr geleert wird, trifft im Schnitt eine halbe Abwertung; ein Konto, das drei Jahre wächst, trifft alle.

Warum Programme abwerten#

Zwei Gründe wirken zusammen, und beide sind wirtschaftlich, nicht böswillig.

Meilen sind eine Verbindlichkeit. Ein Programm, das Meilen ausgibt, verspricht eine Leistung in der Zukunft und muss sie bilanzieren. Steigt der Umlauf schneller als die Einlösungen, wächst diese Verbindlichkeit, und eine Preiserhöhung reduziert sie ohne Zahlungsfluss.

Der Umlauf wächst schneller als das Angebot. Meilen entstehen heute überwiegend durch Kartenumsätze, nicht durch Flüge. Die Zahl der Sitze wächst damit nicht mit, und irgendwann passt die Nachfrage nicht mehr zum Bestand.

Abwertungen sind damit ein eingebautes Merkmal des Systems und kein Betriebsunfall. Ein Programm als Sparprodukt zu behandeln heißt, die Richtung des Systems misszuverstehen.

Wann sich Absicherung nicht lohnt#

In diesen Fällen ist der Aufwand gegen Abwertungen falsch investiert:

• Wenn ohnehin zeitnah eingelöst wird. Die kurze Haltedauer ist selbst die Absicherung, und sie kostet nichts. Von allen Fällen ist dieser der wichtigste.
• Bei kleinen Beständen. Ein Konto mit wenigen tausend Meilen verliert bei einer Abwertung wenig. Die Zeit für Beobachtung ist teurer als das Risiko.
• Bei Bankpunkten ohne Transferabsicht. Solange die Punkte flexibel liegen, trifft eine einzelne Airline-Abwertung sie nicht. Erst der Transfer bindet sie.
• Ohne konkrete Reise. Panikeinlösungen erzeugen schlechte Buchungen. Eine schwache Einlösung aus Angst kostet mehr als die Abwertung, vor der sie schützen soll.
• Bei Programmen, die man ohnehin verlässt. Hier genügt ein Termin, an dem der Rest eingelöst wird. Eine Strategie für ein Programm, das keine Rolle mehr spielt, kostet nur Zeit.

Was nach einer Ankündigung zu tun ist#

Steht die Abwertung fest, bleiben meist Stunden bis Tage. In dieser Zeit kommt es auf die Reihenfolge an, weil sie die typische Panikbuchung verhindert.

Erstens, vorhandene Pläne prüfen. Steht eine Reise ohnehin an, wird die Prämie jetzt gesucht und zu alten Preisen gebucht. Nur in diesem Fall ist Eile berechtigt, denn hier trifft die Frist auf eine Entscheidung, die ohnehin anstand.

Zweitens, den eigenen Bestand bewerten. Ein Konto mit wenigen zehntausend Meilen verliert bei einer Zonenerhöhung wenig. Anders sieht es aus, wenn auf eine teure Kabine gespart wurde: Dann lohnt die Suche, ob die Prämie zu alten Preisen noch buchbar ist, notfalls mit flexiblem Datum.

Drittens, nichts Neues transferieren. Bankpunkte bleiben flexibel und sind gegen diese Abwertung immun. Sie jetzt in das abwertende Programm zu schieben, ist die teuerste mögliche Reaktion, und sie kommt trotzdem ständig vor. Warum der Transfer endgültig ist, steht in Wie ein Punktetransfer funktioniert.

Empörung in Foren hilft in dieser Lage nicht. Die Bedingungen erlauben die Änderung, und die Zeit ist in einer Buchung besser angelegt als in einer Beschwerde.

Wie Programme ihre Ankündigungen formulieren#

Ankündigungen folgen erkennbaren Mustern, und wer sie kennt, erspart sich das Rätselraten über die Botschaft hinter dem Werbetext.

Die Verbesserung mit Fußnote. Der Text nennt zuerst Vorteile, etwa mehr Verfügbarkeit oder einfachere Regeln, und erwähnt die neuen Preise im Nebensatz. Der Vorteil ist real, der Preisanstieg auch.

Der Stichtag ohne Tabelle. Es heißt, ab einem Datum gälten neue Preise, die konkrete Tabelle folge später. Für Sammler ist das der schlechteste Fall, weil er die Entscheidung erzwingt, bevor die Zahlen bekannt sind.

Die Umstellung als Modernisierung. Von Preisen ist gar nicht die Rede, nur von einem neuen System. Was das für den Meilenpreis bedeutet, zeigt erst die erste Suche nach dem Stichtag.

Der Unterschied zwischen Abwertung und Verfall#

Zwei Begriffe werden ständig verwechselt, und die Folgen sind verschieden.

Die Abwertung erhöht den Preis der Prämie. Die Meilen bleiben auf dem Konto, sie kaufen nur weniger. Dagegen hilft schnelles Einlösen und ein niedriger Bestand.

Der Verfall löscht die Meilen. Das Konto ist leer, unabhängig davon, was eine Prämie kostet. Dagegen hilft Aktivität auf dem Konto, und die Regeln dafür stehen in Verfallen meine Meilen?.

Die Verwechslung führt zur falschen Gegenmaßnahme. Eine kleine Aktivitätsbuchung schützt kein einziges Mal vor einer Preiserhöhung, und ein schneller Verbrauch schützt nicht vor einem Konto, das wegen Inaktivität geschlossen wurde.

Die häufigsten Fehler#

• Meilen als Sparguthaben behandeln. Meilen sind eine Forderung gegen ein Programm, das die Bedingungen einseitig ändern darf, und ein Guthaben, dessen Preis der Schuldner festlegt, wächst nicht.
• Auf eine Ankündigung warten. Die übliche Vorwarnzeit ist null. Wer wartet, wartet auf etwas, das meist nicht kommt.
• Den Durchschnitt lesen statt die eigene Strecke. Erhöhungen sind gezielt, und der Mittelwert über alle Zonen verdeckt sie.
• Nur auf die Tabelle achten. Transferverhältnis, Zuschläge und Verfügbarkeit wirken genauso, ohne dass ein Preis steigt.
• Nach der Ankündigung panisch einlösen. Eine schlechte Einlösung kostet mehr als die Abwertung. Vor der Buchung steht deshalb die Rechnung, wie sie Was eine Meile wert ist beschreibt.
• Bankpunkte zu früh transferieren. Flexible Punkte sind der beste Schutz, und mit dem Transfer ist er aufgegeben, wie Wie ein Punktetransfer funktioniert zeigt.

Was sich aus einer Abwertung lernen lässt#

Jede Abwertung liefert Information über das Programm, und die ist mehr wert als die Empörung darüber. Drei Fragen lohnen sich hinterher.

Wo wurde erhöht? Programme erhöhen dort, wo Nachfrage besteht. Die Zonen und Kabinen, die teurer geworden sind, zeigen, wo das Programm künftig teuer bleiben wird.

Wie wurde kommuniziert? Ein Programm, das ohne Ankündigung erhöht, wird es wieder tun. Die Art der Ankündigung ist ein verlässlicherer Indikator für künftiges Verhalten als jede Treueerklärung im Werbetext.

Was ist unverändert geblieben? Gerade die nicht erhöhten Ecken sind interessant, denn dort liegt die Nachfrage niedrig, und dort bleiben die Einlösungen für eine Weile gut.

Nach zwei Jahren und einigen Abwertungen ergeben die Antworten ein belastbares Bild davon, welches Programm sich für welche Art von Reise lohnt. Eine Empfehlung von außen braucht es dafür nicht, die Programme liefern die Information mit jeder Änderung selbst.

Ein Wort zu Ankündigungen von Verbesserungen#

Programme kündigen auch Verbesserungen an, und die Skepsis dagegen ist gesund, aber nicht grenzenlos. Zwei Fälle lassen sich unterscheiden.

Echte Verbesserungen. Neue Partner, gesenkte Zuschläge, gelockerte Verfallsregeln. Sie kosten das Programm Geld und kommen vor, meist dann, wenn es um Kunden konkurriert.

Verbesserungen mit Gegenrechnung. Mehr Verfügbarkeit bei höheren Preisen, neue Kategorien bei gestrichener Untergrenze, eine Statusstufe mehr bei angehobenen Schwellen. Hier steht der Vorteil neben einem Nachteil, und die Ankündigung nennt nur den Vorteil.

Die Unterscheidung gelingt mit einer einzigen Frage: Was kostet diese Änderung das Programm? Wo die Antwort nichts lautet, steht die Gegenrechnung an einer Stelle, die in der Ankündigung nicht vorkommt.

Verwandte Themen#

• Was eine Meile wert ist
• Was sind dynamische Prämienpreise?
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• Wie Prämienverfügbarkeit gesteuert wird
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