Wann verfallen meine Meilen?

Auf einen Blick#

Die drei Modelle#

Ein Bestand an Meilen verfällt nach einer Regel, und diese Regel ist in jedem Programm eine von dreien.

Am häufigsten ist die Aktivitätsregel. Der Bestand bleibt erhalten, solange innerhalb einer bestimmten Frist ein qualifizierender Vorgang stattfindet. Strenger ist die feste Frist: Dort verfällt jede Gutschrift nach Ablauf einer eigenen Frist, unabhängig davon, ob das Konto benutzt wird. Ein Konto mit fester Frist hat deshalb nicht ein Ablaufdatum, sondern so viele, wie es Gutschriften enthält.

Kein Verfall gilt vor allem bei Bankpunkten, allerdings mit einem Vorbehalt: Der Bestand hängt am Konto, und mit dessen Kündigung endet er.

An der Höhe des Bestands oder an der Anzeige im Konto lässt sich keines der Modelle erkennen. Sie stehen in den Bedingungen, und nur dort. Ein Blick in die App genügt nicht, denn dort steht meist nur ein Datum ohne Erklärung, und manche Programme zeigen gar keinen Hinweis, obwohl eine Frist läuft.

Oft übersehen werden die Statusmeilen. Sie folgen der Qualifikationsperiode und enden mit ihr, egal wie aktiv das Konto ist, und sie lassen sich durch nichts verlängern. In einem Konto laufen damit häufig zwei Uhren gleichzeitig: Die eine betrifft den Bestand zum Einlösen, die andere den Status, und beide haben nichts miteinander zu tun. Daher der Verlust, über den sich viele wundern. Die Prämienmeilen liegen noch im Konto, obwohl der Status längst abgelaufen ist, oder umgekehrt.

Was als Aktivität zählt#

Drei Fragen klären das Modell vollständig. Läuft eine Frist? Wodurch wird sie zurückgesetzt? Und wann genau beginnt sie zu laufen?

Der wichtigste Unterschied#

Programme mit Aktivitätsregel unterscheiden sich darin, welche Vorgänge zählen. Manche akzeptieren jede Bewegung, andere nur neue Gutschriften. Bei einem Programm der zweiten Art hält eine reine Einlösung die Uhr nicht an: Der Bestand schrumpft und verfällt trotzdem, weil keine Gutschrift dazukam.

Der Unterschied steht in einem einzigen Satz der Bedingungen und entscheidet über den gesamten Bestand. Prüfen lässt er sich in zwei Minuten, denn dort ist entweder von Kontobewegungen oder von Gutschriften die Rede, und dieser eine Begriff bestimmt die Strategie. Zählen nur Gutschriften, muss regelmäßig etwas hinzukommen, und sei es noch so wenig.

Spürbar wird das vor allem bei längeren Pausen. Zwei Jahre ohne Flug, aber mit regelmäßigen Einkäufen über Partner: Damit bleibt der Bestand in einem Programm erhalten und geht im anderen verloren.

Kleine Vorgänge mit großer Wirkung#

In Programmen, die jede Bewegung anerkennen, genügen minimale Vorgänge. Ein Einkauf über einen Partner, ein Kartenumsatz oder eine kleine Einlösung reichen aus. Die Höhe spielt dabei meist keine Rolle, solange der Vorgang im Konto sichtbar wird und ein Datum trägt.

Viele solcher Vorgänge dauern Minuten. Einmal im Jahr erledigt, halten sie beliebig große Bestände ohne weitere Maßnahmen am Leben.

Auch Familienkonten helfen. Wo Bestände zusammengelegt werden dürfen, entsteht ein Konto mit einer Uhr statt vier Konten mit vier Uhren, und die Übersicht wird deutlich einfacher.

Zeitpunkt und Buchungsdatum#

Gutschriften erscheinen nicht sofort. Zwischen dem Vorgang und der Buchung im Konto können Wochen liegen, bei Partnern häufiger als bei der eigenen Fluggesellschaft. Ein Flug bei einer Partnerfluggesellschaft erscheint oft erst Wochen später im eigenen Konto, und in dieser Zeit läuft die Frist weiter.

Soll die Uhr knapp vor dem Stichtag zurückgesetzt werden, gehört diese Verzögerung in die Planung. Ein Einkauf drei Tage vor Ablauf kann zu spät gebucht werden. Sicher ist der Vorgang erst, wenn er im Kontoauszug des Programms steht, alles davor ist eine Absichtserklärung.

Abwertung und ausgesetzter Verfall#

Eine Abwertung wirkt ganz anders als der Verfall. Sie lässt den Bestand bestehen und erhöht den Preis, während der Verfall den Bestand entfernt, wie was bei einer Abwertung passiert beschreibt. Ein Sonderfall sind Aktionen, die den Verfall aussetzen. Es gibt sie, sie sind aber befristet und freiwillig, und wer darauf baut, plant mit einer Zusage, die niemand gegeben hat.

Rechenbeispiel: zwei Konten, dieselbe Zeit#

Angenommen, zwei Bestände liegen gleich lange unberührt. Das eine Programm arbeitet mit einer Aktivitätsregel, das andere mit einer festen Frist ab Gutschrift.

Im Konto mit Aktivitätsregel genügt nach der langen Pause ein einziger kleiner Kartenumsatz, und der gesamte Bestand läuft von vorn. Im Konto mit fester Frist ändert derselbe Umsatz nichts an den alten Gutschriften. Jede verfällt an ihrem eigenen Datum, und der neue Umsatz startet nur eine weitere, eigene Uhr. Nach derselben Zeit steht das erste Konto also unverändert da, während im zweiten die ältesten Gutschriften bereits fehlen können.

Dieselbe Vorsichtsmaßnahme hilft im einen Programm und im anderen nicht. Ohne Kenntnis des Modells ist jede Maßnahme Zufall.

Bei einer Aktivitätsregel ist der Aufwand zum Erhalt minimal. Bei einer festen Frist gibt es ihn gar nicht, weil sich nichts verlängern lässt, und deshalb wird dort zeitnah eingelöst statt gesammelt: Der Bestand trägt ein Ablaufdatum.

Bei der Wahl zwischen zwei Programmen gehört die Regel deshalb mit auf die Liste. Ein Programm ohne Verfall ist bei langer Planung mehr wert als eines mit besserem Kurs und kurzer Frist.

Warum Verfall überhaupt existiert#

Ein verfallener Bestand ist für das Programm eine Verbindlichkeit, die entfällt. Der Verfall ist damit Teil der Kalkulation und kein Versehen. Je mehr Bestände verfallen, desto weniger muss das Programm am Ende tatsächlich einlösen.

Für Reisende bedeutet das eine nüchterne Sicht. Ein Guthaben ist ein Versprechen mit Bedingungen, und eine dieser Bedingungen ist die Zeit. Ein Bestand wird deshalb für eine Reise aufgebaut und nicht als Vermögen gehalten, wie was Punkte wirklich wert sind vorrechnet.

In der Bewertung eines Programms steht der Verfall in derselben Zeile wie das Transferverhältnis. Beides bestimmt, was ein Bestand in der Zukunft noch wert ist.

Langfristiges Sammeln verlangt Programme mit milder Regel. Bei kurzfristiger Einlösung lässt sich die Regel weitgehend ignorieren, weil der Bestand ohnehin nicht lange liegt. Ein Transfer kann eine Uhr ebenfalls zurücksetzen, allerdings um den Preis der Flexibilität, und wie dieser Schritt abläuft, steht in wie ein Punktetransfer abläuft.

Bei fester Frist wird der Bestand wie ein verderbliches Gut behandelt. Er wird eingeplant, verbraucht und nicht gehortet.

Wann sich der Erhalt nicht lohnt#

In diesen Fällen lohnt sich der Aufwand nicht:

• Bei sehr kleinen Beständen. Wenn die Menge für keine sinnvolle Einlösung reicht, kostet der Erhalt mehr Aufmerksamkeit, als er wert ist.
• Bei fester Frist und fernem Reiseplan. Dort läuft die Uhr unabhängig von jeder Aktivität.
• Bei Programmen ohne passende Strecken. Ein Bestand, der nie eingelöst wird, ist ein Verwaltungsvorgang ohne Ziel.
• Wenn die Wiederherstellungsgebühr den Wert übersteigt. Dann ist der Verfall die günstigere Entscheidung.
• Bei vielen kleinen Konten. Ihre Pflege kostet Stunden im Jahr für Vorgänge, die zusammen weniger wert sind als eine einzige gute Einlösung.
• Bei ruhenden Konten aus alten Reisen. Sie enthalten häufig Restbestände aus einzelnen Flügen, und der Aufwand für ihren Erhalt steht in keinem Verhältnis zum Inhalt.

Ein Konto aufzugeben ist eine Entscheidung, die man ebenso bewusst trifft wie das Sammeln. Ein Restbestand, der nie gebraucht wird, kostet nichts, wenn niemand ihn mehr beobachtet.

Anders liegt es bei Konten von Mitreisenden. Beim Mitsammeln für Familie oder Partner gehören deren Konten in dieselbe Liste, weil sonst genau dort etwas ausläuft.

Bei Hotelprogrammen gilt dieselbe Systematik mit anderen Fristen. Auch dort entscheidet die Frage, ob eine Buchung, ein Kartenumsatz oder nur ein Aufenthalt als Aktivität zählt, und auch dort steht die Antwort in den Bedingungen.

Was den Verfall wirklich verhindert#

Drei Maßnahmen wirken, und sie kosten zusammen wenige Minuten im Jahr.

Erstens die Bestandsaufnahme: Programm, Bestand, Modell und Stichtag in vier Spalten, einmal angelegt und danach jährlich geprüft. Zweitens die Bündelung, denn zusammengeführte Bestände bedeuten weniger Uhren und schneller eine sinnvolle Einlösung. Drittens ein fester Termin. Ein Eintrag im Kalender wirkt zuverlässiger als jede Nachricht des Programms, weil er nicht an einer Adresse hängt.

Mit diesen drei Maßnahmen wird der Verfall von einem Risiko zu einem Termin, und Termine lassen sich planen. Die Kenntnis des eigenen Modells kostet etwa fünf Minuten je Programm, einmalig. Danach genügen ein Vorgang im Jahr und ein Blick in die Liste, und der Bestand bleibt erhalten, bis er für die geplante Reise gebraucht wird. Ohne diese Routine bleibt nur der Blick ins Konto nach mehreren Jahren, wenn die Zahl auf null steht und niemand mehr sagen kann, wann genau das passiert ist.

Die Liste erfüllt außerdem einen zweiten Zweck. Sie zeigt auf einen Blick, wo genug für eine Einlösung liegt und wo ein Bestand seit Jahren zu klein ist, wie wann Punktesammeln sich nicht lohnt zeigt.

Konten, die auf einen alten Namen laufen, sind ein eigenes Problem. Nach einer Namensänderung stimmen Programm und Ausweis nicht mehr überein, und dann scheitert die Einlösung an der Identität, obwohl nichts verfallen ist.

Was bei einer Kündigung passiert#

Bankpunkte sind der Sonderfall. Sie verfallen selten mit der Zeit und häufig mit der Kündigung der Karte.

Vor der Kündigung einer Karte wird der Bestand übertragen oder eingelöst. Danach ist er in der Regel nicht mehr zu erreichen, wie wie übertragbare Punkte funktionieren beschreibt, und auch eine Nachfrage hilft selten: Der Bestand ist in den Systemen entfernt, und eine Wiederherstellung ist in den Bedingungen meist nicht vorgesehen.

Ein Wechsel auf eine andere Karte derselben Bank kann den Bestand ebenfalls betreffen. Ob das Punktekonto weiterläuft, steht in den Bedingungen der Karte. Bei einem Wechsel des Zahlungsanbieters oder der Bank gilt dasselbe, denn das Punktekonto gehört zur Karte, und ohne Karte endet in vielen Fällen auch der Zugriff. Bei einer geplanten Kündigung kommt der Bestand deshalb zuerst auf die Liste, und erst wenn er übertragen oder verbraucht ist, geht die Kündigung raus.

Die häufigsten Fehler#

• Das Modell nicht kennen. Ein Blick in die Bedingungen genügt, und das Ergebnis gilt für Jahre.
• Einlösungen für Aktivität halten. Manche Programme zählen nur Gutschriften, und dann hält eine Einlösung die Uhr nicht an.
• Zu knapp vor dem Stichtag handeln. Zwischen Vorgang und Gutschrift können Wochen liegen, bei Partnern oft mehr als bei der eigenen Fluggesellschaft.
• Auf Warnmails vertrauen. Ein eigener Termin im Kalender kommt auch dann, wenn die Mail ausbleibt.
• Viele kleine Konten pflegen. Bündeln oder bewusst aufgeben spart mehr Zeit, als die Konten wert sind.
• Die Karte kündigen und den Bestand vergessen. Übertragen oder einlösen muss man vorher, danach ist es zu spät.

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