Wie qualifiziere ich mich für einen Vielfliegerstatus?

Auf einen Blick#

Was eine Qualifikation misst#

Programme messen eine eigene Kennzahl und keine Flüge. Sie heißt je nach Anbieter anders und funktioniert überall ähnlich. In die Kennzahl fließen je nach Programm die Entfernung, die Zahl der Abschnitte, der Ticketpreis oder eine Mischung ein, und multipliziert wird das Ergebnis mit einem Faktor aus der Buchungsklasse.

Der Tarif ist damit die entscheidende Größe. Zwei Reisende auf derselben Strecke sammeln unterschiedlich viel, wenn sie unterschiedlich gebucht haben. Welche Klasse welchen Faktor trägt, steht in den Tarifbedingungen und im Programm, wie was in den Tarifbedingungen steht beschreibt.

Auch die Namen führen in die Irre. Programme nennen ihre Kennzahl Statusmeilen, Punkte oder Qualifikationseinheiten, und keiner dieser Namen verrät die Rechnung dahinter. Beim Vergleich zweier Programme stehen deshalb Wege zur Schwelle gegeneinander und keine Zahlen; dieselbe Reise bringt in zwei Programmen völlig unterschiedliche Fortschritte.

Eine Übersicht, die nur die Zahl der Flüge zeigt, sagt deshalb wenig. Aussagekräftig ist die Kennzahl, die das Programm für die Stufe ansetzt, und sie wird im Kundenkonto meist getrennt vom Prämienguthaben geführt.

Die Wahl des Programms kommt deshalb vor der Wahl der Flüge. Sie entscheidet, wie schnell dieselben Reisen zu einer Stufe führen.

Die drei Modelle#

Drei Modelle sind im Umlauf, und sie lassen sich an einer einzigen Frage unterscheiden: ob die Strecke gezählt wird, der Abschnitt oder der Preis.

Entfernungsbasiert#

Ein entfernungsbasiertes Modell zählt die geflogene Strecke, multipliziert mit dem Faktor der Buchungsklasse. Lange Strecken in hohen Klassen bringen entsprechend viel, und für Reisende mit wenigen, aber langen Flügen ist das günstig. Viele kurze Strecken kommen in diesem Modell langsamer voran. Einzelne Programme setzen eine Mindestgutschrift je Abschnitt an, die genau den kurzen Strecken hilft und den Nachteil mildert. Für eine Rechnung in diesem Modell genügen zwei Angaben: die Entfernung der Strecke und der Faktor der gebuchten Klasse. Eine Langstrecke bringt bei gleichem Faktor ein Vielfaches eines Inlandsflugs, und ein hoher Faktor vervielfacht diesen Abstand noch einmal.

Für Reisende mit einem festen Heimatflughafen ist das der häufigste Fall. Eine Fernreise im Jahr bringt dort mehr als zwölf Kurzstrecken.

Abschnittsbasiert#

Manche Programme zählen Abschnitte statt Entfernung. Ein Kurzstreckenflug zählt dann so viel wie ein Langstreckenflug, was Pendlern und Vielfliegern auf kurzen Strecken entgegenkommt und Fernreisende benachteiligt. Eine Reise mit Umstieg zählt hier doppelt, eine Direktverbindung einfach. Für die Qualifikation kann deshalb die Verbindung über ein Drehkreuz mehr bringen als der bequemere Direktflug, auch wenn sie länger dauert.

Häufig steht dieses Modell neben einem zweiten, und dann gibt es zwei Konstellationen. Entweder genügt eine der beiden Bedingungen, und beide Wege stehen gleichberechtigt nebeneinander. Oder das Programm verlangt beides gleichzeitig, eine Zahl an Abschnitten und eine Kennzahl, und mit nur einer erfüllten Bedingung bleibt man unter der Schwelle.

Bei Flügen mit Partnern kommt die Gutschrifttabelle dazu. Sie legt fest, wie viel eine Buchungsklasse bei einem Partner einbringt, und die Unterschiede sind groß, wie wie Luftfahrtallianzen funktionieren beschreibt.

Umsatzbasiert#

Neuere Modelle zählen den Ticketpreis. Was der Flug gekostet hat, bestimmt die Gutschrift, und die Entfernung spielt keine Rolle mehr. Für Geschäftsreisende mit teuren Tickets ist das der schnellste Weg, für Privatreisende mit günstigen Tarifen der langsamste. In diesen Programmen zählen häufig auch Kartenumsätze mit, und sie sind der einzige Weg, ohne zusätzliche Flüge voranzukommen.

Für Privatreisende ist dieses Modell das ehrlichste und zugleich das unangenehmste. Es belohnt Ausgaben und nicht Reisetätigkeit. Eine Langstrecke zum Sonderpreis bringt hier weniger als eine teure Kurzstrecke, und damit kehrt sich das Bild der beiden anderen Modelle um.

Auch die Zuordnung der Gutschrift gehört geprüft. Bei einem Flug mit einer Partnerfluggesellschaft entscheidet die angegebene Vielfliegernummer, in welchem Programm die Einheiten landen.

Rechenbeispiel: dieselbe Strecke, zwei Tarife#

Zwei Reisende fliegen dieselbe Langstrecke. Der eine bucht den günstigsten Tarif, der andere einen flexiblen.

Reisende mit ähnlichem Flugverhalten qualifizieren sich deshalb unterschiedlich schnell, denn den Ausschlag gibt der Kauf und nicht die Strecke. Der Hebel ist der Faktor der Buchungsklasse, und der wird vor der Buchung geprüft. Die Gutschrift selbst steht im Kundenkonto und lässt sich nach jedem Flug kontrollieren.

Über ein Jahr gerechnet wird die Wirkung des Tarifs deutlich. Vier Fernreisen in der günstigsten Klasse reichen in vielen Programmen nicht für dieselbe Stufe wie zwei Reisen in einer flexiblen Klasse. Beide Reisende fliegen ähnlich oft und ähnlich weit. Der Unterschied liegt allein im Kaufpreis der Tickets, und das ist die Absicht hinter dem Faktor.

Vor jeder Buchung lässt sich das in zwei Schritten nachrechnen: die Grundlage der Strecke nachsehen und mit dem Faktor der angebotenen Buchungsklasse multiplizieren. Liegen zwei Tarife im Preis nahe beieinander und im Faktor weit auseinander, kauft der Aufpreis Qualifikationseinheiten. Dieser Kauf lässt sich bewerten wie jeder andere, gemessen an dem, was die Stufe im Folgejahr tatsächlich bringt.

Upgrades verschieben diese Rechnung kaum. Eine nach der Buchung erworbene höhere Kabine ändert die Gutschrift meist nicht, weil die gebuchte Klasse zählt, wie wie Upgrades wirklich vergeben werden beschreibt.

Die Periode#

Fast alle Programme rechnen in festen Perioden. Üblich ist das Kalenderjahr, in einzelnen Programmen ein Mitgliedsjahr oder ein rollendes Fenster. Beim rollenden Fenster verschiebt sich die Schwelle mit jedem Monat, ein Flug fällt nach zwölf Monaten wieder heraus, und die Kontrolle steht dort häufiger an als einmal im Jahr. Beim Mitgliedsjahr liegt der Stichtag meist nicht am Jahresende, und der Termin für die Prüfung verschiebt sich entsprechend; er steht im Kundenkonto.

Am Ende der Periode wird abgerechnet. Mit erreichter Schwelle trägt man den Status durch die folgende Periode, häufig mit einer Übergangszeit. Ohne sie fällt man eine Stufe ab; ein vollständiger Verlust ist die Ausnahme, und viele Programme lassen einen Rest an Leistungen bestehen.

Für die Planung ergibt sich daraus ein fester Termin. Die Lage wird im letzten Quartal geprüft, weil danach kaum noch Zeit bleibt.

Übergangsregeln unterscheiden sich stark. Manche Programme gewähren nach dem Verfehlen der Schwelle eine Verlängerung gegen einen Restbetrag, andere kennen keinerlei Kulanz. Knapp unter der Schwelle ist die günstigste Lösung zuerst dran, und häufig genügt ein bereits geplanter Flug in einer höheren Buchungsklasse statt einer zusätzlichen Reise.

Bei wechselnden Zielen lohnt zusätzlich der Blick auf die Allianz. Eine Stufe innerhalb einer Allianz wirkt bei allen Mitgliedern, und das erhöht den Nutzen, ohne die Qualifikation zu erschweren.

Wann sich die Jagd nicht lohnt#

In diesen Fällen lohnt sich die Qualifikation nicht:

• Wenn zusätzliche Flüge nötig sind. Ein Flug allein für die Stufe kostet mehr, als die Stufe im Folgejahr einbringt.
• Bei unsicherem Reisejahr. Der Nutzen entsteht erst im nächsten Jahr, und das ist noch nicht geplant.
• Bei der untersten Stufe. Sie liefert in vielen Programmen kaum Leistungen, wie wann ein Status nichts bringt zeigt.
• Wenn dafür teurer gebucht wird. Ein Aufpreis für einen höheren Faktor ist ein Kauf, und er muss sich rechnen.
• Wenn die Bindung mehr kostet als die Stufe. Ein Jahr Treue zu einer Fluggesellschaft bedeutet ein Jahr Verzicht auf günstigere Verbindungen, und dieser Verzicht zählt mit.

Eine ehrliche Antwort auf diese Punkte spart häufig eine ganze Reise.

Familien haben es in manchen Programmen leichter. Einige erlauben das Zusammenlegen von Einheiten innerhalb eines Haushalts, und dann qualifiziert sich eine Person schneller als zwei halb.

Bei beruflichen Reisen ist die Frage meist ohnehin beantwortet. Die Stufe entsteht dort aus dem Arbeitsjahr, und zu entscheiden bleibt nur die Wahl des Programms.

Was die Qualifikation beschleunigt, ohne zusätzlich zu fliegen#

Vier Wege gibt es, und alle haben Grenzen.

Kartenumsätze. In einigen Programmen zählen sie bis zu einer Obergrenze. Sie sind der verlässlichste Weg, weil sie ohnehin anfallen.

Aktionen. Zeitlich begrenzte Angebote verdoppeln gelegentlich die Gutschrift für bestimmte Strecken oder Zeiträume.

Statusübertragungen. Ein Wechsel aus einem anderen Programm kann eine Stufe für eine Weile liefern, wie wie Status Match funktioniert beschreibt.

Der Kauf fehlender Einheiten. Einzelne Programme bieten ihn an. Er lohnt sich nur, wenn der Rest klein und der Nutzen sicher ist.

Überall gilt eine Obergrenze. Sie verhindert, dass eine Stufe vollständig ohne Flüge erreicht wird, und sie steht in den Bedingungen.

Zwei Dinge verschieben die Rechnung nachträglich. Gutschriften aus Partnerflügen erscheinen teils erst nach Wochen, und eine Rechnung im Dezember muss diese Verzögerung einplanen. Und wird ein Flug storniert, werden die dafür gutgeschriebenen Einheiten bei der Erstattung zurückgebucht, sodass eine Qualifikation nachträglich entfallen kann.

Landet man regelmäßig knapp über der Schwelle, lohnt der Blick auf die nächsthöhere Stufe. Der Abstand ist dort häufig kleiner, als er wirkt, und die Leistungen steigen deutlicher als zwischen den unteren Stufen.

Was am Ende der Periode zu tun ist#

Drei Schritte gehören ins letzte Quartal.

Zuerst wird der Stand im Kundenkonto geprüft. Dort steht, wie viele Einheiten fehlen, und diese Angabe ist verlässlicher als jede eigene Rechnung.

Danach wird geprüft, ob ohnehin geplante Reisen die Lücke schließen. Häufig fehlt weniger, als es im Oktober aussieht. Dafür genügt der Reisekalender der kommenden Wochen: Jede feste Reise wird mit ihrer voraussichtlichen Gutschrift eingetragen, und die Summe zeigt, wie viel am Ende fehlt.

Zuletzt fällt die Entscheidung, ob eine Lücke aktiv geschlossen wird. Sie ist eine Wette auf das nächste Reisejahr und sollte auch so behandelt werden, und die Frage dahinter ist schlicht, ob das nächste Jahr genauso aussieht wie dieses. Eine Viertelstunde im Jahr genügt für diese Prüfung.

Ein Statuslauf im Dezember ist fast immer teurer als der Verzicht auf die Stufe. Erinnerungen an fehlende Einheiten kommen häufig erst dann, und sie sind als Verkaufsanlass gedacht. Wer früher rechnet, entscheidet ohne diesen Druck und meist anders. Der Status ist ein Nebenprodukt des Reisejahres: Als Ziel kostet er Geld, mitgenommen kommt er günstig.

Scheitert die Qualifikation mehrere Jahre hintereinander knapp, passt vielleicht das Programm nicht, und ein Wechsel bringt mehr als jeder zusätzliche Flug. Auch das Sammeln in zwei Programmen gleichzeitig führt meist nur zu zwei unteren Stufen, und die sind weniger wert als eine mittlere.

Über mehrere Jahre kommen die Regeländerungen hinzu. Programme verschieben Schwellen und Faktoren regelmäßig, und eine Qualifikation, die drei Jahre lang funktioniert hat, kann im vierten plötzlich außer Reichweite liegen, ohne dass sich am eigenen Reiseverhalten etwas geändert hätte.

Die häufigsten Fehler#

• Flüge statt Einheiten zählen. Maßgeblich ist allein die Kennzahl des Programms.
• Den Tarif ignorieren. Der Faktor der Buchungsklasse gehört vor die Buchung, nicht danach.
• Prämienflüge einplanen. Sie zählen in den meisten Programmen nicht.
• Die Periode verwechseln. Kalenderjahr, Mitgliedsjahr und rollendes Fenster rechnen verschieden.
• Im Dezember reagieren. Ein Blick im dritten Quartal lässt noch Spielraum.
• Für die Stufe zusätzlich fliegen. Qualifizieren sollte sich nur, was ohnehin geflogen wird.

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