Wann bringt ein Vielfliegerstatus gar nichts?

Auf einen Blick#

Was ein Status überhaupt ist#

Ein Vielfliegerstatus ist eine Reihenfolge und kein Produkt. Die Fluggesellschaft muss knappe Dinge verteilen, und der Status legt fest, wer zuerst an der Reihe ist. Wo nichts knapp ist, verteilt auch niemand, und der Vorrang läuft ins Leere: Ein leerer Flug am Dienstagvormittag macht die Sitzplatzwahl für alle frei, und der Status ändert dort nichts, weil es nichts zu bevorzugen gibt.

Umgekehrt wirkt der Status dann am stärksten, wenn es unangenehm wird. Volle Flüge, Störungen und lange Schlangen sind die Lage, für die er gebaut ist. Der Wert eines Status hängt deshalb weniger an der Stufe selbst als an der Art, wie jemand reist.

Die Werbung der Programme verwischt diesen Unterschied planmäßig. Sie zeigt Bilder von leeren Kabinen und ruhigen Schaltern, also ausgerechnet die Situationen, in denen der Status nichts beiträgt.

Wo der Status wirkt#

Drei Bereiche tragen den gesamten Nutzen. Alles, was Programme darüber hinaus ankündigen, ist Beiwerk und fällt so selten an, dass es in keiner nüchternen Rechnung auftaucht.

Sitzplatz und Gepäck#

Die Sitzplatzwahl ohne Gebühr ist die Leistung, die am häufigsten anfällt. Sie wirkt auf fast jedem Flug und spart bei jeder Buchung einen Betrag, den sonst der Tarif verlangt. Zusätzliches Gepäck wirkt seltener, dafür deutlicher, und bei regelmäßigen Reisen mit einem zweiten Koffer ist der Gegenwert des Status meist schon damit erreicht.

Beide Leistungen haben eine Grenze im Tarif. Günstige Tarife schließen Gepäck und Sitzplatzwahl teilweise aus, und dann geht die Tarifregel dem Status vor. Beide fallen außerdem nur an, wenn gebucht wird. Drei Flüge im Jahr sparen dreimal eine Gebühr, und das ist der reale Gegenwert, nicht der Katalogpreis der Leistung. Die Rechnung dafür ist schlicht: Zahl der Flüge mal die Sitzplatzgebühr des üblichen Tarifs, dazu die Gepäckgebühr für jede Reise mit zweitem Koffer. Das Ergebnis ist der Gegenwert dieser beiden Leistungen, und es fällt meist kleiner aus, als der Katalog vermuten lässt.

Beim Gepäck kommt ein zweiter Effekt hinzu. Freies Aufgeben spart neben Geld auch die Zeit an den Automaten und die Entscheidung am Packtisch.

Warteschlange und Abfertigung#

Getrennte Schalter, eigene Spuren an der Kontrolle und früheres Boarding sparen Zeit, und Zeit ist die Leistung, die sich am schlechtesten kaufen lässt.

An kleinen Flughäfen fällt der Vorteil weg, weil es keine getrennte Infrastruktur gibt. Dort stehen alle in derselben Schlange, unabhängig von der Karte. Für die Bewertung zählt deshalb, wie oft die Leistung an den eigenen Flughäfen zur Verfügung steht. Wer überwiegend von einem großen Drehkreuz abfliegt, nutzt den Vorteil fast bei jeder Reise, wer meist an kleinen Flughäfen startet, fast nie. Auch die Sicherheitskontrolle wird oft falsch eingeschätzt: Sie hängt am Flughafen und nicht an der Fluggesellschaft, und an manchen Standorten öffnet die eigene Stufe dort gar nichts.

Früheres Boarding wird überschätzt. Es sichert Platz im Gepäckfach, sonst nichts, und ist damit die sichtbarste und zugleich unwichtigste der Statusleistungen.

Störungen#

Bei einer Annullierung entscheidet die Reihenfolge der Umbuchung darüber, wer am selben Tag noch wegkommt. An dieser Stelle ist der Status am meisten wert.

An der Entschädigung ändert der Vorrang nichts. Ansprüche richten sich nach der Rechtslage und nach dem Tarif und nicht nach der Stufe, wie was tun, wenn der Flug ausfällt ausführlich beschreibt. Auch mit Status gehört eine eigene Lösung in die Planung, denn die Leistung ist ein Vorsprung von Minuten und keine Zusage. Fällt der letzte Flug des Tages aus und gibt es keine Alternative im Netz, hilft auch der höchste Status nicht, weil nichts mehr zu verteilen ist.

Wie viel der Vorrang wert ist, hängt an der Zahl der Störungen im Jahr. Eine einzige Annullierung, bei der der Status einen Platz am selben Abend sichert, kann mehr wert sein als alle Sitzplatzgebühren zusammen. Ohne Störung bleibt dieser Teil des Status ungenutzt.

Der Unterschied zwischen den Stufen ist größer als der zwischen zwei Programmen. Die zweite Stufe bringt in den meisten Fällen Loungezugang und Gepäck, die dritte zusätzlich den Vorrang bei knappen Plätzen. Verglichen werden deshalb Zeilen in der Leistungsliste und keine Marken; zwei Programme mit ähnlichem Namen der Stufe können völlig verschiedene Leistungen dahinter führen.

Wo der Status nichts bringt#

Einige Fälle tauchen in keiner Programmübersicht auf.

Die unterste Stufe. Sie bringt in vielen Programmen nur die Sitzplatzwahl und eine höhere Punktegutschrift. Loungezugang und Gepäckvorteile beginnen eine Stufe höher.

Flüge außerhalb der Allianz. Dort gilt der Status nicht, auch nicht teilweise, und eine gemeinsame Vermarktung ändert daran nichts.

Ausgeschlossene Tarife. Einzelne Tarife schließen Statusleistungen ausdrücklich aus, meist die günstigsten.

Volle Flüge mit vielen Statusgästen. Auf Hauptstrecken zur Hauptzeit steht ein mittlerer Status hinter vielen anderen, und der Vorrang ist rechnerisch vorhanden und praktisch wirkungslos.

Upgrades. Sie sind die bekannteste Erwartung und die seltenste Leistung, weil freie Plätze zunehmend verkauft statt vergeben werden. Die Reihenfolge dahinter zeigt die Upgrade-Mechanik.

Hotels. Dort wirkt die Stufe ähnlich, hängt aber zusätzlich am einzelnen Haus, weil Frühstück, Zimmerkategorie und später Auszug vor Ort entschieden werden. Franchisenehmer halten sich nicht immer an die Zusage der Kette. Der Status gilt formal, das Ergebnis unterscheidet sich trotzdem von Haus zu Haus, und als Planungsgröße ist er dort schwächer als bei Fluggesellschaften.

Die Hoffnung auf Anerkennung. Freundlichere Behandlung ist eine Folge des Personals vor Ort und keine Leistung, und sie fällt mit und ohne Status gleich häufig aus.

Zusammengenommen ergeben diese Fälle ein Muster. Der Status wirkt in wenigen, klar umrissenen Situationen, und die Werbung beschreibt vor allem die übrigen.

Rechenbeispiel: Qualifikation aus dem Alltag oder für den Status#

Jemand erreicht die Stufe im normalen Reisejahr fast, es fehlt ein Rest. Zwei Wege stehen offen: nichts tun oder zusätzlich fliegen.

Beträge fehlen in der Tabelle, weil sie von der Strecke abhängen. Es bleibt eine einzige Frage: Wird im Folgejahr so viel geflogen, dass die Leistungen überhaupt anfallen? Ein Vielleicht ist bereits die Antwort. Die Qualifikation lohnt sich dann nicht, weil der Nutzen erst durch die Nutzung entsteht.

Beim Risiko kippen die meisten Rechnungen. Ein Reisejahr lässt sich planen, aber nicht zusagen, und der Status wird für ein Jahr erworben, das noch nicht stattgefunden hat. Berufliche Reisemuster ändern sich, Arbeitgeber wechseln die Vorgaben, und der erflogene Status trifft im Folgejahr regelmäßig auf ein kleineres Reisejahr. Aus der Wette wird dann ein Verlust.

Für die Prüfung genügt ein Blick in die eigene Buchungshistorie. Sie zeigt, wie viele Flüge im vergangenen Jahr stattgefunden haben und wie viele davon voll waren. Beide Zahlen liegen bereits vor. Ohne sie wird nach Gefühl entschieden, und das Gefühl überschätzt den eigenen Reisebedarf zuverlässig. Gezählt werden dabei die Flüge auf vollen Maschinen, denn nur bei ihnen konnte der Vorrang überhaupt etwas bewirken. Halbiert sich das Reisejahr danach, halbieren sich auch diese Gelegenheiten, während der zusätzliche Flug im Dezember voll bezahlt wurde.

Was der Status kostet, ohne dass es auffällt#

Der sichtbare Preis ist der Flugpreis. Der unsichtbare Preis ist die Bindung an eine Fluggesellschaft: teurer buchen, Umwege wählen und günstigere Verbindungen auslassen, um die eigene Kette nicht zu unterbrechen. Über ein Jahr summiert sich das schneller als jede Gebühr.

Dazu kommt die Bindung an ein einziges Netz. Ein Programm mit passenden Strecken ist mehr wert als eine höhere Stufe im falschen Netz, und diese Rechnung stellt kaum jemand auf.

Auch Aufmerksamkeit kostet. Den Stand der Qualifikation verfolgen, Aktionen mitnehmen und Termine danach legen: Diese Zeit taucht in keiner Rechnung auf.

Messen lässt sich die Bindung trotzdem. Dafür werden die Buchungen gezählt, bei denen eine günstigere Verbindung verworfen wurde, und die Differenzen addiert. Die Summe ist der eigentliche Preis des Status, und sie steht in keiner Übersicht des Programms.

Wann sich die Qualifikation nicht lohnt#

In diesen Fällen lohnt sich der Aufwand nicht:

• Bei wenigen Flügen im Jahr. Die Leistungen fallen zu selten an, um die Bindung zu rechtfertigen.
• Bei stark wechselnden Strecken. Ein Status im falschen Netz wirkt auf den eigenen Strecken nicht.
• Wenn nur der Loungezugang gesucht wird. Der lässt sich kaufen, und wie, steht in wer darf in die Lounge.
• Wenn die Stufe nur knapp erreicht wird. Die unterste Stufe liefert selten, was die Werbung zeigt.
• Wenn der Status selbst das Ziel ist. Als Ziel verfolgt statt als Nebenprodukt kostet er regelmäßig mehr, als die Leistungen wert sind.
• Bei zwei Programmen gleichzeitig. Wer den Status in zwei Netzen halten will, erreicht in beiden meist nur die untere Stufe und hat damit zweimal das, was einmal schon wenig bringt.

Die Qualifikation ist eine Entscheidung über das nächste Jahr und nicht über das vergangene. Belegen lässt sich nur das vergangene, und deshalb ist Vorsicht die günstigere Haltung.

Was stattdessen hilft#

Einige Maßnahmen wirken unabhängig von jeder Stufe, und die meisten kosten nichts.

Die Wahl der Verbindung. Ein früherer Flug am selben Tag rettet mehr Reisen als jeder Vorrang bei der Umbuchung.

Die Wahl des Tarifs. Ein Tarif mit Umbuchungsrecht ersetzt bei Störungen die Leistung, für die sonst der Status gebraucht wird.

Die Vorbereitung. Mit den Alternativen im Kopf ist man am Schalter schneller als die Reihenfolge, in der abgearbeitet wird.

Die Karte. Einzelne Kreditkarten liefern die Leistungen, für die sonst eine Stufe nötig wäre, und ob sich das rechnet, zeigt die Rechnung einer Jahresgebühr.

Der Verzicht. Eine bewusst auslaufende Stufe bedeutet, wieder nach Preis und Zeit zu buchen, und häufig ist das Reisejahr dadurch günstiger als der Gegenwert der verlorenen Leistungen.

Mit diesen Mitteln fehlt der Status oft weniger als gedacht. Eine einfache Probe zeigt es: Wer drei Situationen des letzten Jahres aufzählen kann, in denen der Status geholfen hat, weiß, ob sich die nächste Qualifikation lohnt. Aus dem ohnehin stattfindenden Reisejahr mitgenommen, ist ein Status ein Gewinn. Zusätzlich erflogen, ist er eine Reihenfolge, die im nächsten Jahr vielleicht nie gebraucht wird.

Die häufigsten Fehler#

• Den Status als Produkt sehen. Er ist eine Reihenfolge und wirkt nur bei Knappheit.
• Upgrades erwarten. Freie Plätze werden meist verkauft und selten vergeben.
• Für die Stufe zusätzlich fliegen. Qualifizieren sollte nur, was sich aus den ohnehin geplanten Reisen ergibt.
• Den Status auf Partnerflügen voraussetzen. Welcher Teil dort gilt, gehört vor die Buchung.
• Die unterste Stufe überschätzen. Maßgeblich ist die Leistungsliste der eigenen Stufe und nicht die des ganzen Programms.
• Umwege in Kauf nehmen. Die Mehrkosten der Bindung zeigen sich erst, wenn sie einmal über ein Jahr zusammengerechnet werden.

Verwandte Themen#

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