Wie bekomme ich ein Upgrade auf meinem Flug?

Auf einen Blick#

Warum Upgrades seltener werden#

Eine höhere Kabine ist für eine Fluggesellschaft ein Produkt mit einem Preis. Jeder Platz, der verschenkt wird, ist ein Platz, der nicht verkauft wurde, und aus dieser einfachen Rechnung folgt die Entwicklung der letzten Jahre. Wo früher am Gate umgesetzt wurde, steht heute ein Angebot im Buchungsportal. Die Frage, wie man ein Upgrade bekommt, hat sich damit verschoben: Es geht darum, welcher der fünf Wege im eigenen Fall überhaupt offensteht.

Ältere Ratschläge funktionieren aus demselben Grund nicht mehr. Sie stammen aus einer Zeit, in der freie Plätze ein Verteilungsproblem waren und kein Umsatzpotenzial.

Auch die Auslastung hat sich verändert. Kabinen sind kleiner geworden und werden gezielter verkauft, sodass am Abflugtag seltener etwas frei bleibt als vor zehn Jahren. Dazu kommt der Zwischenhandel. Aufwertungen werden heute an mehreren Stellen angeboten, im Buchungsportal, in der App und beim Einchecken, und jede dieser Stellen greift ab, bevor eine Verteilung überhaupt beginnt.

Die fünf Wege#

Fünf Wege klingen nach Auswahl, sind aber eher eine Reihenfolge. Die ersten beiden stehen jedem offen, die mittleren beiden setzen Guthaben oder eine Einladung voraus, und der letzte lässt sich gar nicht beeinflussen.

Kauf bei der Buchung#

Der direkte Kauf ist der einzige Weg mit Sicherheit. Eine gebuchte höhere Kabine ist eine sichere höhere Kabine, und der Preis steht vorher fest.

Vergleichen lohnt sich trotzdem, weil der Aufpreis je nach Strecke, Zeitpunkt und Richtung schwankt. Auf Strecken mit wenig Geschäftsverkehr liegt er gelegentlich unter dem Preis einer nachträglichen Aufwertung, und auf vielen Strecken ist die höhere Kabine in eine Richtung deutlich teurer als in die andere, weil die Nachfrage ungleich verteilt ist. Für die Bewertung zählt der Unterschied zum günstigsten Tarif und nicht der zum Katalogpreis. Liegt dieser Unterschied nur wenig über dem Preis einer späteren Aufwertung, ist der direkte Kauf meist trotzdem das bessere Geschäft, weil er die Unsicherheit gleich mit beseitigt.

Kauf nach der Buchung#

Viele Fluggesellschaften bieten nach der Buchung eine Aufwertung zum Festpreis an. Das Angebot erscheint im Kundenkonto und ändert sich mit der Auslastung. Mit näher rückendem Abflug sinkt der Preis nicht zuverlässig: Bei hoher Nachfrage steigt er, und bei niedriger verschwindet das Angebot manchmal ganz. Warten ist deshalb Spekulation in beide Richtungen, und ein akzeptabler Festpreis ist in der Regel besser als die Aussicht auf einen späteren.

Angebote beim Einchecken erscheinen erst wenige Stunden vor dem Abflug. Sie sind oft günstiger, betreffen aber nur noch die Plätze, die bis dahin niemand gekauft hat.

Gehört die höhere Kabine fest zur geplanten Reise, wird sie direkt gebucht. Alles andere ist eine Wette, und die kostet im Zweifel mehr als der Aufpreis von Anfang an.

Das Gebotsverfahren#

Bei einem Gebotsverfahren nennt der Reisende einen Betrag, und die Fluggesellschaft entscheidet kurz vor dem Abflug. Gewertet wird gegen eine interne Untergrenze, die niemand sieht. Ein höheres Gebot erhöht die Chance, garantiert aber nichts, und bei ausgebuchter Kabine bleibt jedes Gebot ohne Ergebnis.

Der Reiz des Verfahrens liegt vor allem bei der Fluggesellschaft. Sie erfährt, was einzelne Kunden zu zahlen bereit sind, und behält dieses Wissen für künftige Preise.

Vor einem Gebot steht deshalb der Blick auf den Aufpreis eines direkten Kaufs. Ein Gebot oberhalb dieser Grenze ist in jedem Fall der schlechtere Weg, weil es zusätzlich unsicher ist. Selbst wenn es angenommen wird, hat es mehr gekostet als der sichere Weg. Sinnvoll ist ein Gebot nur deutlich unterhalb dieser Grenze, und dann gehört eine Ablehnung zum einkalkulierten Ausgang.

Meilen und Gutscheine#

Eine Einlösung mit Meilen setzt fast immer eine bestimmte Buchungsklasse voraus. Die günstigsten Tarife sind ausgeschlossen, und genau sie werden am häufigsten gebucht. Zusätzlich muss Verfügbarkeit in der Prämienklasse bestehen, denn ein freier Sitz reicht nicht, die Fluggesellschaft muss ihn für Einlösungen freigeben. Beide Bedingungen zusammen erklären, warum Meilenupgrades im Alltag so selten klappen. Was die Einlösung wert ist, rechnet was Punkte wirklich wert sind vor.

Gutscheine aus Kartenprogrammen tragen dieselben Bedingungen. Sie wirken wie Meilen, nur mit einer festen Zahl von Anwendungen, und scheitern an denselben zwei Hürden.

Welche Klasse wofür zugelassen ist, steht in den Tarifbedingungen und nicht im Programm. Wie diese Bedingungen gelesen werden, beschreibt wie Buchungsklassen funktionieren.

Die betriebliche Umsetzung#

Ist die günstigere Kabine überbucht oder wurde das Gerät gewechselt, muss die Abfertigung Reisende umsetzen. Ein Geschenk ist das nicht, es löst ein Kapazitätsproblem. Die Reihenfolge dafür steht im System und folgt Statusstufe, Tarif und teils dem Zeitpunkt des Eincheckens; am Schalter wird sie nicht gebildet.

Von dieser Reihenfolge merken die meisten nichts, ob sie vorn stehen oder hinten, weil der Fall selten eintritt.

Ein Gerätewechsel kann in beide Richtungen wirken. Mit einem größeren Flugzeug entstehen freie Plätze, mit einem kleineren verschwinden gebuchte Sitze, und die Umsetzung geht nach unten statt nach oben. Eine Überbuchung betrifft dagegen die Zahl der verkauften Sitze, ein Gerätewechsel die Zahl der vorhandenen, und nur die zweite Ursache erzeugt regelmäßig freie Plätze oben.

Warum der Tarif oft schwerer wiegt als die Stufe#

In vielen Programmen wird zuerst nach Buchungsklasse und erst danach nach Statusstufe sortiert. Ein teurer Tarif ohne Status kann dadurch vor einem günstigen Tarif mit hoher Stufe liegen. Über ein Upgrade entscheidet also die Wahl des Tarifs, Wochen vor dem Flug, und kaum etwas, das am Flughafen passiert.

Dieselbe Logik erklärt die häufigste Enttäuschung. Ein hoher Status auf dem günstigsten Tarif liefert genau dort keinen Vorrang, wo er erwartet wird, wie wann ein Status nichts bringt im Detail zeigt. Mit diesem Wissen fallen die Entscheidungen bei der Buchung besser aus, statt am Flughafen auf eine Regel zu hoffen, die es in dieser Form nicht gibt.

Rechenbeispiel: zwei Reisende, ein freier Platz#

Auf einem Flug bleibt ein Platz in der höheren Kabine frei. Zwei Reisende kommen infrage: eine Person mit hoher Statusstufe auf dem günstigsten Tarif und eine Person ohne Status auf einem teuren, flexiblen Tarif.

Die Tabelle gibt das übliche Muster wieder und keine Regel einer bestimmten Fluggesellschaft. Den Ausschlag gibt die Reihenfolge im System. Sie entsteht aus zwei Kriterien, und das erste davon wird beim Kauf des Tickets festgelegt. Eine geringe Chance ist trotzdem keine Chance von null, und gerade auf Nebenstrecken kommen Umsetzungen weiterhin vor, selten und ohne Ankündigung.

Schritt für Schritt sieht die Sortierung so aus. Zuerst trennt das System die Kandidaten nach Buchungsklasse: Der teure, flexible Tarif landet in der oberen Gruppe, der günstigste in der unteren. Erst innerhalb jeder Gruppe zählt die Statusstufe. Bei einem einzigen freien Platz geht er an die obere Gruppe, und die hohe Stufe in der unteren kommt gar nicht zum Zug. Wären zwei Plätze frei, käme auch die Person mit Status an die Reihe.

Ein freier Platz in der höheren Kabine bedeutet außerdem nicht, dass die Lounge offensteht. Beide Leistungen folgen verschiedenen Regeln, wie wer darf in die Lounge zeigt.

Was nicht funktioniert#

Einige Ratschläge halten sich hartnäckig und sind wirkungslos.

Am Schalter fragen. Die Liste steht im System, bevor jemand am Schalter steht, und das Personal kann sie in den meisten Fällen nicht ändern.

Besonders ordentlich erscheinen. Die Auswahl läuft über Daten, und niemand sieht die Person, bevor die Liste feststeht.

Den Anlass nennen. Hochzeitsreise, Geburtstag und Jubiläum ändern an der Reihenfolge nichts, weil sie im Buchungssystem kein Feld haben.

Auf Kinder setzen. Reisende mit Kindern werden nicht bevorzugt umgesetzt, im Gegenteil, weil Sitzgruppen zusammenbleiben müssen und die höhere Kabine dafür selten genug Plätze frei hat.

Auf Anerkennung für Treue hoffen. Eine lange Treue zu einer Fluggesellschaft steht nirgends als Kriterium, weil die Stufe bereits abbildet, was das Unternehmen davon sehen will.

Wann sich ein Upgrade nicht lohnt#

In diesen Fällen lohnt sich der Aufwand nicht:

• Auf kurzen Strecken. Der Unterschied besteht oft nur im Sitzabstand und im Service, und beides wirkt kaum bei kurzer Flugzeit.
• Bei Nachtflügen ohne Flachbett. Ohne echte Liegeposition bleibt der Gewinn klein, und der Aufpreis fällt trotzdem voll an.
• Wenn der Status dafür geopfert wird. Ein günstigerer Tarif, der das Upgrade finanzieren soll, bringt häufig weniger Punkte für die Qualifikation.
• Bei Geboten nahe dem Kaufpreis. Ein Gebot, das den Aufpreis eines direkten Kaufs erreicht, ist der schlechtere Weg, weil es unsicher bleibt.
• Nur auf dem kurzen Abschnitt. Ein Upgrade auf dem ersten Abschnitt ändert nichts an der Kabine des zweiten, und die längere Strecke ist meist die zweite.
• Ohne aufgegebenes Gepäck. Eine höhere Kabine bringt oft zusätzliche Freigepäckstücke, und bei einer Reise nur mit Handgepäck bezahlt man einen Teil des Preises für eine ungenutzte Leistung.

Bei Störungen entsteht gelegentlich eine Umsetzung, weil eine Kabine ausfällt oder ein Flugzeug getauscht wird. Was dann gilt, steht in was tun, wenn der Flug ausfällt.

Was wirklich hilft#

Vier Punkte verbessern die Chance messbar, und keiner davon ist ein Trick.

Der Tarif kommt zuerst. Eine Buchungsklasse, die für Einlösungen und Umsetzungen zugelassen ist, entscheidet mehr als jede Stufe.

Beim Zeitpunkt gewinnt, wer eine Aufwertung sofort nimmt, wenn sie zu einem akzeptablen Preis erscheint. Jede Wartestrategie verliert dagegen.

Die Strecke spielt mit. Auf Verbindungen mit wenig Geschäftsverkehr bleibt häufiger etwas frei, und dort ist der Aufpreis niedriger. Auf Strecken mit mehreren täglichen Abflügen lohnt der Blick auf den Randflug, denn frühe Abflüge am Samstag und späte Abflüge am Dienstag sind in der höheren Kabine regelmäßig schwächer gebucht als die Verbindungen dazwischen.

Und schließlich die Flexibilität. Wer bereit ist, einen Flug früher oder später zu nehmen, findet häufiger freie Plätze in der höheren Kabine, weil die Nachfrage über den Tag stark schwankt.

Sicher wird die Umsetzung dadurch nicht. Die Chance steigt aber aus den Gründen, die das System tatsächlich kennt. Wer die Kabine sicher will, kauft sie; die Umsetzung nimmt man mit, wenn sie kommt, und plant sie nicht ein. Ob ein Aufpreis angemessen ist, hängt an der konkreten Strecke und der konkreten Uhrzeit, und mit dieser Rechnung kauft man gelegentlich und hofft nie.

Die häufigsten Fehler#

• Auf ein Upgrade am Gate hoffen. Eine Kabine, die gebraucht wird, wird gekauft.
• Den Tarif ignorieren. Die Buchungsklasse sortiert zuerst und gehört vor der Buchung geprüft.
• Auf einen sinkenden Festpreis warten. Der Preis kann ebenso steigen oder das Angebot verschwinden, ein akzeptables Angebot nimmt man deshalb sofort.
• Hoch bieten ohne Grenze. Der Aufpreis eines direkten Kaufs ist die Obergrenze jedes Gebots.
• Meilenupgrades für einfach halten. Ohne passende Buchungsklasse und freigegebene Verfügbarkeit gibt es keines.
• Den Status als Zusage sehen. Die Stufe sortiert innerhalb der Klasse und schafft keinen Platz.

Verwandte Themen#

• Wann ein Status nichts bringt
• Wer darf in die Lounge
• Was tun, wenn der Flug ausfällt
• Was Punkte wirklich wert sind
• Wie Buchungsklassen funktionieren
• Was tun, wenn die Lounge abweist