Muss eine Airline einen Fehlerpreis akzeptieren?

Auf einen Blick#

Der Fehlerpreis ist ein kleines Thema mit großer Anziehungskraft. Gemeldet ist er schnell, und die Meldung allein sagt nichts darüber, was rechtlich aus der Buchung folgt. Ob ein zu billig gekauftes Ticket etwas wert ist, hängt an Vertrag, Anfechtung und Erkennbarkeit.

Wie ein Fehlerpreis entsteht#

Ein Flugpreis ist das Ergebnis einer Kette. Die Fluggesellschaft hinterlegt einen Grundtarif, darauf kommen Steuern, Gebühren, Zuschläge und bei internationalen Buchungen eine Währungsumrechnung. Jede Stufe dieser Kette kann brechen.

Regelmäßig treten vier Ursachen auf: ein Tippfehler bei der Tarifeingabe, etwa eine fehlende Null; eine falsche Währung, wenn ein Tarif in einer schwachen Währung hinterlegt und als starke ausgegeben wird; ein fehlender Zuschlag, der aus technischen Gründen nicht aufgeschlagen wird; und ein Fehler im Vertriebsweg, bei dem ein Portal eine Tarifregel falsch auslegt.

Für Reisende ist die Ursache nur mittelbar interessant, denn sie beeinflusst die Erkennbarkeit. Ein Preis, der um eine Zehnerpotenz daneben liegt, fällt auf. Ein Preis, dem ein einzelner Zuschlag fehlt, sieht wie ein gutes Angebot aus.

Wann ein Vertrag zustande kommt#

Die Anzeige eines Preises auf einer Suchseite ist rechtlich kein Angebot, sondern eine Einladung, eines abzugeben. Das Angebot gibt der Reisende mit der Buchung ab, und die Fluggesellschaft nimmt es an. Mit der Buchungsbestätigung liegt in aller Regel ein Vertrag vor.

Ausschlaggebend ist dabei die Bestätigung der Buchung mit Buchungsnummer und Ticketnummer. Die Zahlungsbestätigung der Karte reicht nicht. Eine reine Reservierung ohne ausgestelltes Ticket ist schwächer, weil dann häufig noch kein Vertrag zustande gekommen ist. An dieser Unterscheidung hängt die halbe Auseinandersetzung, und sie steht in den Tarifbedingungen.

Eine automatisierte Bestätigung reicht dafür aus. Der Einwand, ein Mensch habe die Buchung nie geprüft, trägt nicht, weil die Fluggesellschaft sich der Automatik bedient und deren Erklärungen sich zurechnen lassen muss.

Die Anfechtung und ihre Grenzen#

Was angefochten werden kann#

Eine Erklärung, bei deren Abgabe sich jemand über ihren Inhalt geirrt hat, kann angefochten werden. Ein Tarif, der mit einer fehlenden Null hinterlegt wurde, ist ein solcher Fall. Die Anfechtung beseitigt den Vertrag rückwirkend, und die Buchung ist damit hinfällig.

Nicht anfechtbar ist dagegen ein bloßer Kalkulationsirrtum, bei dem die Fluggesellschaft den Preis richtig erklärt, aber falsch gerechnet hat. Die Grenze zwischen beidem ist fließend und war schon oft Gegenstand von Verfahren.

Warum die Erkennbarkeit zählt#

Neben dem Irrtum der Fluggesellschaft zählt das Verhalten des Reisenden. Ist erkennbar, dass ein Preis nicht stimmen kann, und wird trotzdem gebucht, trägt der Vertrag weniger als bei jemandem, der ein gutes Angebot vermutet hat. Ein Interkontinentalflug in der Business Class zum Preis eines Abendessens ist offensichtlich fehlerhaft. Ein Tarif, der dreißig Prozent unter dem üblichen liegt, ist es nicht, denn solche Preise entstehen auch durch Wettbewerb.

Je größer der Abstand zum Marktpreis, desto schwächer also die Position des Buchenden. Erwartet wird meist das Gegenteil, und deshalb überrascht es viele, dass gerade die spektakulären Fehlerpreise selten halten.

Die Frist der Anfechtung#

Eine Anfechtung muss unverzüglich erfolgen, nachdem die Fluggesellschaft den Irrtum bemerkt hat. Unverzüglich heißt nicht sofort, aber ohne schuldhaftes Zögern, und in der Praxis bewegt sich das im Rahmen von Tagen.

In den ersten Stunden nach der Buchung ist die Lage offen. Nach wenigen Tagen ohne Reaktion wird eine Anfechtung schwieriger zu begründen. Nach Wochen ist sie praktisch aussichtslos, und nach dem angetretenen Flug ist sie gegenstandslos, weil die Leistung erbracht wurde.

Am häufigsten wird deshalb still storniert, mit Rückzahlung innerhalb weniger Tage, und eine förmliche Anfechtung bleibt die Ausnahme. Eine solche Stornomail ist kein Angebot, sondern eine einseitige Erklärung, gegen die ein Widerspruch möglich ist. Ob sich der lohnt, entscheidet die Erkennbarkeit.

Was nach einer Anfechtung ersetzt wird#

Eine wirksame Anfechtung beendet den Vertrag, aber sie ist nicht kostenlos für die Seite, die sie erklärt. Die Fluggesellschaft schuldet dann den Ersatz des Vertrauensschadens, also der Kosten, die im Vertrauen auf die Buchung entstanden sind. Ein Hotel gehört dazu, wenn es im Vertrauen auf den Flug gebucht wurde und nicht mehr stornierbar ist. Den Nachweis dafür muss der Reisende führen, und ohne Belege bleibt der Anspruch auf dem Papier.

Rechenbeispiel: was am Ende übrig bleibt#

Ein Reisender bucht einen Fernflug zu 210 Euro statt der üblichen 890 Euro. Er bucht daraufhin eine nicht stornierbare Unterkunft für 400 Euro und einen Mietwagen für 180 Euro. Zwei Tage später ficht die Fluggesellschaft an und erstattet den Flugpreis.

Der Flugpreis kommt zurück, das ist unstreitig. Für Unterkunft und Mietwagen besteht ein Anspruch auf Ersatz des Vertrauensschadens, zusammen 580 Euro, sofern nachgewiesen wird, dass beides im Vertrauen auf die Buchung entstanden ist und nicht mehr stornierbar war. Der Reisende steht damit im Ergebnis bei null, nicht im Plus.

Mit etwas Geduld wäre es gar nicht so weit gekommen. Hätte er mit Unterkunft und Mietwagen gewartet, bis das Ticket ausgestellt und die Frist für eine Anfechtung abgelaufen war, hätte er nichts verloren und nichts einfordern müssen. Die zusätzlichen Buchungen erhöhen nur den Aufwand im Streitfall. Auf die Chance, dass der Flug hält, haben sie keinen Einfluss.

Wie sich ein Fehlerpreis verhalten lässt#

Solange die Lage unklar ist, geht es nur darum, den möglichen Schaden klein zu halten.

Am meisten bringt es, nichts weiter zu buchen, bis das Ticket ausgestellt ist und einige Tage vergangen sind. Eine Ticketnummer ist die erste belastbare Stufe, Zeit ist die zweite. Diese eine Regel verhindert fast jeden Schaden, den ein Fehlerpreis anrichten kann, und sie kostet nichts außer ein wenig Geduld.

Bei der Buchung selbst ist der direkte Weg über die Fluggesellschaft dem Portal vorzuziehen. Läuft die Rückabwicklung über einen Vermittler, dauert die Erstattung länger, und der Anspruch richtet sich gegen zwei Parteien zugleich. Die Abwägung steht in Direkt oder Portal. Zusatzleistungen beim selben Anbieter bleiben besser ungekauft. Sitzplatz, Gepäck und Upgrades erhöhen nur die Summe, die zurückabgewickelt werden muss.

Ein Bildschirmfoto der Buchungsseite, die Bestätigungsmail und der Kontoauszug sind später die ganze Akte, deshalb lohnt es sich, die Unterlagen zu sichern, solange sie greifbar sind.

Hätte sich derselbe Flug ohnehin in einem flexiblen Tarif buchen lassen, lohnt der Vergleich der Stornofenster. Ein regulärer Tarif mit kostenfreier Stornierung ist manchmal die ruhigere Wahl als ein Fehlerpreis mit offenem Ausgang, und welche Fenster überhaupt bestehen, steht in Kostenlos stornieren.

Warum Fehlerpreise seltener werden#

Fehlerpreise sind seltener geworden, und das hat technische Gründe. Vertriebssysteme arbeiten heute mit einer automatischen Plausibilitätsprüfung: Sie vergleichen einen neu hinterlegten Tarif mit historischen Werten derselben Strecke und halten Ausreißer an. Was früher Stunden im Markt stand, wird heute in Minuten geblockt.

Hinzu kommt die Geschwindigkeit der Verbreitung. Ein Fehlerpreis erreicht über soziale Netzwerke innerhalb von Minuten Tausende Menschen. Die Zahl der Buchungen steigt dadurch schlagartig, und genau dieser Anstieg löst den Alarm aus, der den Tarif entfernt. Die Aufmerksamkeit, die einen Fehlerpreis erst nutzbar macht, beendet ihn also zugleich, und einer, den nur wenige buchen, hält länger als einer, über den breit berichtet wird.

Auch die Preisbildung hat sich verändert. Wo Preise dynamisch aus einem Modell entstehen, gibt es weniger manuell gepflegte Tarifzeilen, in denen eine Null fehlen kann. Fehler entstehen dort eher im Vertriebsweg als im Tarif selbst, und sie betreffen dann einzelne Portale statt des ganzen Marktes.

Fehlerpreise bleiben möglich, aber auf ihnen lässt sich keine Reiseplanung aufbauen. Für günstige Flüge führen die Regeln aus Bester Buchungszeitpunkt zuverlässiger ans Ziel.

Was in anderen Rechtsordnungen gilt#

Wie ein Fehlerpreis behandelt wird, richtet sich nach dem anwendbaren Recht, und die Unterschiede sind groß. In der Europäischen Union folgt die Beurteilung im Kern dem Muster aus Vertrag und Anfechtung, mit Unterschieden im Detail zwischen den Mitgliedstaaten. In anderen Rechtsordnungen ist die Lage teils günstiger und teils ungünstiger für Reisende, und in einigen gibt es ausdrückliche Verwaltungsregeln dazu.

Erfahrungsberichte aus anderen Ländern beschreiben deshalb oft eine andere Rechtslage. Ein Bericht, wonach eine Fluggesellschaft einen Fehlerpreis akzeptieren musste, sagt über eine Buchung von Deutschland aus wenig, und er sagt nichts darüber, wie ein deutsches Gericht denselben Sachverhalt beurteilen würde.

Wann sich die Sache nicht lohnt#

Ein Fehlerpreis ist eine Wette mit begrenztem Einsatz und begrenztem Gewinn. Der Einsatz ist die Zeit und das Risiko der Rückabwicklung, der Gewinn die Differenz zum Marktpreis, und die Wette verliert an Wert, je auffälliger der Fehler ist. Oft geht diese Rechnung nicht auf.

Muss der Reisetermin fest sein, taugt eine Buchung, die jederzeit zurückgenommen werden kann, nicht als Planungsgrundlage. Eine Hochzeit oder ein Geschäftstermin hängt dann an einer offenen Anfechtung.

Bei einem extremen Abstand zum Marktpreis ist die Wahrscheinlichkeit einer Anfechtung hoch, und der Aufwand für Recherche, Buchung und spätere Abwicklung übersteigt den erwarteten Nutzen.

Wenn die Buchung über mehrere Anbieter läuft, etwa mit getrennten Tickets, vervielfacht sich der Schaden im Fall einer Stornierung. Was getrennte Tickets ohnehin kosten, steht in Getrennte Tickets.

Und wer dazu neigt, sofort Hotels und Ausflüge zu buchen, macht aus dem Fehlerpreis ein teures Hobby. Die Ersparnis am Flug ist dann nur die erste Zahl einer längeren Rechnung, zumal der Nachweis, dass ein Hotel im Vertrauen auf den Flug gebucht wurde und nicht stornierbar war, beim Reisenden liegt. Eine Reiseversicherung springt dabei nicht ein. Eine Stornierung durch den Anbieter ist kein versichertes Ereignis, und der Ersatzanspruch richtet sich gegen die Fluggesellschaft.

Was bei Hotels und Mietwagen anders ist#

Die Grundsätze gelten über den Flugverkehr hinaus. Bei Hotels ist die Erkennbarkeit meist klarer. Ein Zimmerpreis lässt sich in Sekunden mit anderen Häusern derselben Lage vergleichen, und ein Luxushaus zum Preis einer Jugendherberge ist offensichtlich falsch. Zugleich sind Hotelbuchungen häufiger kostenfrei stornierbar, und das hält den Schaden für beide Seiten klein. Das Haus storniert, der Gast sucht neu, und gestritten wird selten.

Bei Mietwagen liegt der Fall dazwischen. Die Preise schwanken stark nach Saison und Standort, und ein auffällig günstiger Tarif ist deshalb weniger eindeutig ein Fehler. Verbreiteter ist hier der umgekehrte Fall, dass ein niedriger Grundpreis mit Pflichtpositionen an der Station wieder aufgefüllt wird, und das ist kein Fehlerpreis, sondern Preisgestaltung.

Bei Hotels und Mietwagen verläuft die Rückabwicklung deshalb meist unspektakulär, weil die Buchung ohnehin flexibel war. Beim Flug führt ein Fehlerpreis regelmäßig zu einem echten Streit, und deshalb dreht sich das ganze Thema um ihn.

Die häufigsten Fehler#

• Sofort Hotel und Mietwagen buchen. Bis das Ticket ausgestellt ist, vergrößert jede weitere Buchung nur den möglichen Schaden.
• Die Reservierung für einen Vertrag halten. Erst die Ticketnummer macht die Buchung belastbar.
• Einen offensichtlichen Fehler für einen Glücksfall halten. Je auffälliger der Preis, desto schwächer die Position.
• Zusatzleistungen dazukaufen. Sie erhöhen nur die Summe der Rückabwicklung.
• Auf Erfahrungsberichte aus anderen Ländern vertrauen. Dort gilt oft ein anderes Recht.
• Einen festen Termin darauf aufbauen. Eine Buchung, die angefochten werden kann, trägt keine Planung.
• Die Stornomail als Angebot lesen. Gegen die einseitige Erklärung ist ein Widerspruch möglich, wenn der Fehler nicht offensichtlich war.

Verwandte Themen#

• Tarifbedingungen
• Kostenlos stornieren
• Direkt oder Portal
• Getrennte Tickets
• Bester Buchungszeitpunkt
• Erstattung nicht angetretener Flug