Wie funktioniert die fünfte Nacht gratis mit Punkten?

Auf einen Blick#

Unter den Regeln der Hotelprogramme ist diese die einfachste, und trotzdem scheitern Buchungen oft an ihr. Sie verspricht ein Fünftel weniger Punkte und verlangt dafür eine Buchung ohne jede Unterbrechung. Schon eine bezahlte Nacht am Rand macht den Vorteil zunichte.

Was die Regel bewirkt#

Die fünfte Nacht gratis ist ein Mengenrabatt in Punkten: Fünf Nächte am Stück, in Punkten gebucht, kosten so viel wie vier. Rechnerisch sinkt der Punktepreis je Nacht damit um ein Fünftel. Mehr bietet die Regel nicht, also keine bessere Kategorie, keine höhere Verfügbarkeit und keine zusätzlichen Leistungen. Sie ist eine reine Preisregel und wirkt nur innerhalb enger Bedingungen, und alles, was die Kette unterbricht, beendet den Vorteil vollständig.

Wie stark der Vorteil ausfällt, hängt an der Kategorie. Bei einem teuren Haus spart ein Fünftel deutlich mehr Punkte als bei einem günstigen, und deshalb lohnt die Regel dort am meisten, wo die Nacht ohnehin am meisten kostet. Der Anteil bleibt immer ein Fünftel, die gesparte Menge wächst mit dem Preis der Nacht.

Schwieriger ist die Verfügbarkeit. Fünf aufeinanderfolgende Prämiennächte in einem Haus sind schwerer zu finden als eine einzelne, und in der Hochsaison scheitert es oft daran. Prämienbestände werden lange im Voraus geöffnet, und fünf durchgehende Nächte sind fast nur bei früher Buchung zu bekommen. Bei später Suche finden sich meist nur noch einzelne Nächte, und an der ersten Lücke geht die Regel verloren.

Die Bedingungen im Einzelnen#

Drei Bedingungen müssen zusammenkommen: fünf Nächte ohne Lücke, dasselbe Haus und eine reine Prämienbuchung. Fehlt eine davon, greift die Regel nicht, und das System weist darauf nicht hin. Der Rabatt erscheint erst im letzten Buchungsschritt, in der Suche noch nicht. Fehlt er dort, ist eine Bedingung verletzt.

Vor dem Abschließen genügt ein Blick auf die Punktesumme. Bei fünf Nächten muss sie dem Preis von vier entsprechen; steht dort der Preis von fünf, ist die Kette irgendwo unterbrochen.

Aufeinanderfolgend und im selben Haus#

Die fünf Nächte müssen ohne Lücke aufeinanderfolgen. Eine Nacht anderswo beendet die Zählung, auch wenn der Aufenthalt danach im selben Haus weitergeht. Ein Wechsel des Hauses innerhalb derselben Kette hilft nicht, denn die Regel hängt an der Buchung und damit am einzelnen Haus.

Ein Wechsel des Zimmertyps ist dagegen meist unschädlich, solange die Buchung eine bleibt. Nach einem Umzug lohnt trotzdem ein Blick in die Bestätigung, weil manche Systeme daraus zwei Aufenthalte machen.

Bei längeren Aufenthalten kommt es auf die Blockbildung an. Zehn Nächte am Stück ergeben zwei Fünferblöcke und damit zwei freie Nächte, wenn das Programm es so abbildet; fünfzehn ergeben drei. Lässt der Terminplan die Wahl zwischen vierzehn und fünfzehn Nächten, ist die längere Variante die bessere.

Reine Prämienbuchung#

Eine bezahlte Nacht in der Mitte unterbricht die Kette, auch wenn sie im selben Haus verbracht wird und die Buchung als ein Aufenthalt erscheint. Für den Gast wirkt der Aufenthalt nahtlos, für die Regel zählt allein die Zahlungsart jeder einzelnen Nacht.

Punkte plus Zuzahlung ist in vielen Programmen ausgeschlossen. Mit einer solchen Mischbuchung geht deshalb häufig der Mengenrabatt verloren, wie Punkte plus Zuzahlung beschreibt. Freinacht-Gutscheine zählen meist ebenfalls nicht mit. Sie sind eine eigene Währung und stehen neben den Punkten, wie Freinacht-Prämien beschreibt.

Auch Buchungen über Reisebüros und Firmenprogramme fallen heraus. Prämienbuchungen laufen über das eigene Konto im Programm, und alles, was daneben gebucht wird, zählt nicht.

Heikel sind Aufenthalte über mehrere Buchungen. Zwei Buchungen für denselben Zeitraum, etwa aus Verfügbarkeitsgründen angelegt, ergeben zwei Aufenthalte im System, auch wenn man das Haus nie verlässt. Ähnlich behandeln manche Programme eine Nacht, die in einer höheren Kategorie gebucht wird, als eigene Buchung, und die Kette bricht.

Rechenbeispiel: fünf Nächte gegen vier#

Gerechnet wird mit einer Kategorie, die einen festen Punktepreis je Nacht kostet.

Am größten ist der Vorteil bei genau fünf und genau zehn Nächten, dazwischen sinkt er. In Bruchteilen des vollen Preises gerechnet: Fünf Nächte kosten vier Preise, je Nacht also vier Fünftel. Bei sechs Nächten stehen fünf Preise gegen sechs Nächte, je Nacht fünf Sechstel, und die Ersparnis ist schon kleiner. Neun Nächte kosten acht Preise, zehn Nächte ebenfalls acht, und damit liegt der Preis je Nacht wieder bei vier Fünfteln.

Der häufigste Irrtum betrifft die sechste Nacht. Sie bringt keinen zusätzlichen Rabatt und kostet volle Punkte.

Am häufigsten unbeabsichtigt entsteht eine bezahlte Nacht anstelle einer Prämiennacht. Ist an einem Tag am Anfang oder am Ende keine Prämie frei und wird diese eine Nacht bar bezahlt, kostet sie den gesamten Rabatt.

Zwischen neun und zehn Nächten springt der Vorteil. Neun Nächte bringen eine freie Nacht, zehn bringen zwei, und beide kosten dieselbe Zahl an Punkten. Der zehnte Tag ist damit der einzige Fall, in dem eine Verlängerung rechnerisch kostenlos ist, und manchmal richtet sich die Reiseplanung danach aus.

Ob sich das in Geld lohnt, zeigt erst der eigene Punktwert. Mit ihm lässt sich ablesen, ob die gesparten Punkte mehr wert sind, als die zusätzliche Nacht kostet, und dieser Wert unterscheidet sich von Programm zu Programm erheblich.

Wann sich die Verlängerung rechnet#

Bei vier geplanten Nächten ist die Rechnung schlicht. Die fünfte Nacht kostet keine Punkte, aber sie kostet einen Tag. Lohnt sich der Tag am Ziel, ist die Verlängerung ein sauberer Gewinn; lohnt er sich nicht, ist die kostenlose Nacht wertlos. Ein zusätzlicher Tag bedeutet einen Urlaubstag, oft auch eine spätere Rückreise und Ausgaben am Ort. In keiner Punktetabelle stehen diese Kosten, in die Rechnung gehören sie trotzdem.

Bei sechs geplanten Nächten geht es andersherum. Fünf Nächte in Punkten und eine sechste, separat bar bezahlt, können günstiger sein als sechs Nächte in Punkten, weil der Mengenrabatt sonst verwässert. Die Rechnung hängt am Punktwert und am Zimmerpreis. Sie ist in zwei Minuten gemacht und entscheidet über einen spürbaren Betrag, wie Hotelkategorien und Prämienpreise beschreibt.

Fehlt ein durchgehender Prämienbestand, bleibt zunächst ein anderes Haus. Zwei Häuser derselben Kette nacheinander zu buchen, ist häufig möglich, kostet aber den Rabatt, und ein Haus mit fünf freien Nächten in einer niedrigeren Kategorie kann in der Summe günstiger sein. Oft hilft es auch, den ganzen Block zu verschieben. Wandert der gesamte Aufenthalt um zwei Tage, statt dass eine einzelne Nacht verlegt wird, bleiben Kette und Rabatt erhalten, und der Aufwand ist derselbe.

Zehn Nächte lassen sich außerdem in zwei Buchungen mit je eigenem Block aufteilen. Das ist unschädlich, weil zwei Blöcke ohnehin zwei freie Nächte ergeben, und spätere Änderungen werden erheblich leichter. Muss im zweiten Block eine Nacht weichen, bleibt der erste Block mit seiner freien Nacht unberührt, weil er eine eigene Buchung ist.

Was die Regel bei Änderungen bedeutet#

Wird eine Nacht aus der Kette storniert, entfällt der Vorteil für den ganzen Aufenthalt, und die verbleibenden Nächte werden zum vollen Punktepreis abgerechnet. Eine kleine Änderung verteuert so den Rest erheblich, und kaum ein Nebeneffekt der Regel ist teurer oder weniger bekannt.

Vor jeder Umbuchung steht deshalb die Frage, ob die Kette erhalten bleibt. Eine Verschiebung des gesamten Aufenthalts ist günstiger als die Streichung einer einzelnen Nacht. Anreise und Abreise wandern dabei gemeinsam, und die Zahl der Nächte bleibt bei fünf oder zehn, sodass die Kette unverändert weiterläuft.

Verlangt ein Programm eine Gebühr für Änderungen an Prämienbuchungen, kommt sie hinzu, wie Prämienticket umbuchen für die Flugseite beschreibt. Meist ist sie niedriger als der verlorene Rabatt, und deshalb ist eine Änderung mit Gebühr oft die bessere Entscheidung als eine Stornierung ohne. Geringer ist der Schaden bei Programmen mit kostenfreier Stornierung von Prämienbuchungen. Dort lässt sich die Buchung auflösen und neu anlegen, und der Rabatt entsteht neu, solange die Kette in der neuen Buchung wieder geschlossen ist.

Schwer vorherzusagen sind nachträgliche Verlängerungen. Hängt man eine sechste Nacht an, behandeln manche Systeme sie als eigene Buchung, und der Rabatt bleibt erhalten. Andere rechnen den Aufenthalt neu, und dann verschiebt sich alles. Klarheit bringt die Bestätigung nach der Änderung.

Ein Sonderfall sind Aufenthalte, die über einen Kategoriewechsel des Hauses laufen. Wechselt ein Haus während der Buchungsdauer die Kategorie, gilt in der Regel der Stand bei Buchung, und der Rabatt bleibt unberührt. Manche Programme beantworten die Frage anders, und als Beleg zählt die Bestätigung.

Wann sich die Regel nicht lohnt#

In diesen Fällen bringt sie nichts oder zu wenig:

• Bei Aufenthalten unter fünf Nächten. Die Regel greift nicht, und eine künstliche Verlängerung kostet mehr, als sie spart.
• Bei gemischten Zahlungsarten. Punkte plus Zuzahlung schließt sie meist aus.
• Bei dynamischen Prämienpreisen. Dort ist der Vorteil oft anders gerechnet oder entfällt.
• Bei häufigen Umbuchungen. Jede Änderung an der Kette kostet den ganzen Rabatt.
• Bei hoher Resortgebühr. Sie fällt für jede Nacht an, auch für die kostenlose, und frisst den Vorteil teilweise auf, wie Resortgebühren beschreibt.
• Bei Marken, für die der Vorteil nicht gilt. Innerhalb einer Kette kann dieselbe Regel in der einen Marke gelten und in der anderen nicht. Das steht in den Programmbedingungen, in der Buchungsstrecke fehlt der Hinweis.
• Bei wechselnder Personenzahl. Reist ab der dritten Nacht eine weitere Person mit, ändert das die Buchung, und je nach Programm entsteht daraus ein neuer Aufenthalt. Am Beginn eines neuen Blocks richtet eine solche Änderung keinen Schaden an.

Ein Ausflug mitten im Aufenthalt muss die Kette nicht brechen. Bleibt das Zimmer gebucht, während man eine Nacht auswärts verbringt, ist die Kette weiter geschlossen. Das kostet Punkte für eine ungenutzte Nacht und kann trotzdem günstiger sein als der Verlust des Rabatts. Gegeneinander stehen dabei die Punkte für die leere Nacht, der Rabatt, der sonst verloren ginge, und die Kosten der Unterkunft am Ausflugsort.

Dauerhaft nutzen lässt sich die Regel mit Urlauben in Blöcken von fünf oder zehn Nächten, früh gebucht und danach nicht mehr verändert. Das deckt fast alle Fälle ab, in denen der Rabatt überhaupt erreichbar ist. Bei flexiblen Plänen rechnet man ihn besser gar nicht erst ein.

Die häufigsten Fehler#

• Eine Nacht künstlich anhängen. Eine Verlängerung lohnt nur, wenn der zusätzliche Tag am Ziel etwas bringt.
• Eine bezahlte Nacht dazwischen legen. Schon eine einzige bricht die Kette, und die Regel entfällt.
• Punkte plus Zuzahlung kombinieren. Meist schließt das den Rabatt aus; ein Blick in die Bedingungen klärt es vorab.
• Eine Nacht aus der Kette stornieren. Den ganzen Aufenthalt zu verschieben, erhält den Rabatt.
• Bei sechs Nächten dieselbe Ersparnis erwarten. Die sechste Nacht kostet volle Punkte, und zwischen den Blöcken sinkt der Vorteil.
• Die Resortgebühr vergessen. Auch für die freie Nacht wird sie fällig.

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