Wie viel Umsteigezeit brauche ich zwischen zwei Flügen?

Auf einen Blick#

Zwischen zwei Verbindungen mit demselben Preis und demselben Ziel entscheidet fast immer die Umsteigezeit über den Verlauf des Reisetags. Sie steht als einzelne Zahl in der Suche, und sie sagt weniger aus, als die meisten Reisenden annehmen.

Was die Mindestumsteigezeit wirklich aussagt#

Jeder Flughafen veröffentlicht eine Mindestumsteigezeit, und Buchungssysteme verkaufen keine Verbindung, die darunter liegt. So entsteht der Eindruck, eine angebotene Verbindung sei sicher. Beschrieben wird aber nur der kürzeste Weg unter idealen Bedingungen: pünktliche Ankunft, nahes Gate, keine zusätzliche Kontrolle. Die Mindestumsteigezeit ist eine Untergrenze. Puffer ist allein die Zeit, die darüber hinaus gebucht wird.

Gerechnet wird ab der planmäßigen Ankunft und nicht ab dem Öffnen der Tür, und zwischen beidem liegen auf großen Flughäfen regelmäßig zehn bis zwanzig Minuten. Liegt eine Verbindung genau auf dem Minimum und landet der Zubringer eine Viertelstunde zu spät, ist rechnerisch kein Spielraum mehr übrig, bevor überhaupt jemand ausgestiegen ist. Weg, Kontrolle und Boardingschluss kommen dann noch dazu.

Die Zahl stammt außerdem vom Flughafen. Sie beschreibt dessen Infrastruktur und sagt nichts über die Zuverlässigkeit der Fluggesellschaften, weshalb sich zwei Flughäfen mit derselben Mindestumsteigezeit im Alltag erheblich unterscheiden können.

Rechtlich hat die Zahl trotzdem Gewicht. Eine Verbindung, die das System anbietet, begründet bei einem verpassten Anschluss vollen Anspruch auf Umbuchung, wie Verpasster Anschluss beschreibt. Geschützt ist damit der Anspruch, die Reise selbst schützt die Mindestumsteigezeit nicht.

Die Faktoren, die Zeit kosten#

Drei Größen bestimmen, wie viel Zeit ein Umstieg tatsächlich braucht: der Weg im Terminal, eine mögliche erneute Kontrolle und die Tageszeit. Keine davon steht in der Mindestumsteigezeit, und alle drei lassen sich vor der Buchung nachsehen.

Der Weg im Terminal#

Ein Umstieg innerhalb eines Terminals ist der einfachste Fall. Die Wege sind kurz, und die Zeit reicht meist auch bei leichter Verspätung. Ein Terminalwechsel kostet deutlich mehr, weil Wartezeiten auf Transferbusse oder Bahnen hinzukommen, und die fahren nicht im Minutentakt. An großen Drehkreuzen ist der Weg selbst der größte Posten, zwanzig Minuten Fußweg sind dort der Normalfall.

Zu den Wegen kommt die Zeit zwischen Aufsetzen und Aussteigen. Auf einem vollen Langstreckenflug vergehen zwischen Ankunft an der Position und dem letzten Reisenden an der Tür schnell zwanzig Minuten, und ein Platz weit hinten kostet sie vollständig.

Nicht jeder Terminalwechsel ist gleich teuer. Ein Wechsel über eine interne Bahn im Sicherheitsbereich kostet zehn Minuten, ein Wechsel mit Bus außerhalb des Bereichs kostet eine halbe Stunde und die Kontrolle danach. Die Unterscheidung steht auf der Flughafenseite und ist in zwei Minuten geklärt. Auch innerhalb eines Terminals lohnt der Blick auf den Lageplan. Liegen die beiden Gates an unterschiedlichen Piers, ist mit dem längeren Weg zu rechnen, selbst wenn auf der Bordkarte dasselbe Terminal steht.

Die Kontrolle#

Eine erneute Sicherheitskontrolle ist der zweite große Posten. Sie fällt an, wenn der Transfer den Sicherheitsbereich verlässt oder zwischen Bereichen mit unterschiedlichen Standards wechselt. Die Wartezeit dort schwankt stark nach Tageszeit und ist am frühen Morgen und am frühen Abend am längsten, weil dann die Wellen der Abflüge liegen.

Am teuersten ist eine Einreisekontrolle. Sie fällt bei bestimmten Zielen zwingend an, auch wenn das Gepäck durchgecheckt wäre, und sie bringt die Gepäckaufnahme mit sich. Gegenüber einem reinen Transitwechsel verdoppelt sich dann die nötige Umsteigezeit, und solche Fälle kommen häufiger vor, als viele erwarten.

Selten genannt wird der Weg zum Gate nach der Kontrolle. An weitläufigen Flughäfen liegt zwischen der Kontrolle und dem entferntesten Gate noch einmal eine Viertelstunde, und das Boarding endet deutlich vor dem Abflug.

Tageszeit und Jahreszeit#

Die Tageszeit wirkt auf Wege, Kontrollen und Transferbusse gleichzeitig. Zur Hauptverkehrszeit sind Wege voller, Kontrollen länger und Busse dichter besetzt, und der Unterschied zu einer ruhigen Stunde beträgt leicht zwanzig Minuten. In den Ferienmonaten und rund um Feiertage verlängern sich die Kontrollzeiten zusätzlich, und dieselbe Verbindung, die im November funktioniert, ist im August knapp.

Einen Sonderfall bilden Flughäfen mit getrennten Bereichen für unterschiedliche Fluggesellschaften. Dort kann ein Umstieg zwischen zwei Partnern kürzer sein als ein Umstieg innerhalb derselben Fluggesellschaft, weil die Gates näher beieinander liegen. Die Regel folgt der Infrastruktur und nicht dem Logo auf dem Flugzeug.

Rechenbeispiel: derselbe Flughafen, sechs Verbindungen#

Sechs Verbindungen über denselben Flughafen unterscheiden sich nur in der Umsteigezeit, im Terminal und in der Buchungsform.

Wie schnell der Spielraum schmilzt, zeigt die Summe der einzelnen Posten. Zehn bis zwanzig Minuten zwischen planmäßiger Ankunft und offener Tür, bis zu zwanzig weitere, bis die hinteren Reihen ausgestiegen sind, eine halbe Stunde für einen Terminalwechsel mit Bus, dann die Kontrolle und eine Viertelstunde bis zum entfernten Gate: Zusammen ist das leicht deutlich mehr als eine Stunde, und das Boarding schließt noch vor dem Abflug.

Verbindung A ist der Grenzfall. Im selben Terminal reicht die knappe Zeit, solange der Zubringer pünktlich ist, und ob er das sein wird, weiß bei der Buchung niemand. Jede Verspätung trifft A sofort, während C sie schluckt.

Verbindung B ist die häufigste Falle. Sie erfüllt die Mindestumsteigezeit und ist trotzdem eine schlechte Wahl, weil der Terminalwechsel den ganzen Spielraum aufbraucht.

Am besten funktioniert meist C. Eine Stunde über der Mindestumsteigezeit deckt die meisten kleinen Verspätungen ab und verlängert die Reise um einen überschaubaren Betrag. Bei D zeigt sich die Grenze des Nutzens: Zwei Stunden über dem Minimum machen eine Verbindung nicht doppelt so sicher wie eine, sie machen nur den Reisetag länger. Der Zugewinn an Sicherheit flacht ab, und die Wartezeit wächst weiter.

Regelmäßig unterschätzt wird E. Eine Einreise mit Gepäckaufnahme, Kontrolle und erneuter Aufgabe verbraucht mehr Zeit, als die meisten Reisenden erwarten, und sie lässt sich nicht beschleunigen.

Bei F bedeutet die Zahl in der Spalte fast nichts. Drei Stunden bei getrennten Tickets sind weniger wert als eine Stunde bei einer durchgehenden Buchung, weil im einen Fall der Reisende haftet und im anderen die Fluggesellschaft, wie getrennte Tickets beschreibt.

Was bei getrennten Tickets anders ist#

Bei einer durchgehenden Buchung prüft das System die Mindestumsteigezeit, und bei einem verpassten Anschluss wird kostenlos umgebucht. Bei getrennten Tickets prüft niemand etwas. Eine unmögliche Verbindung lässt sich kaufen, und sie sieht auf dem Bildschirm genauso aus wie eine machbare.

Hinzu kommt das Gepäck. Es wird bei getrennten Tickets nicht durchgecheckt, muss abgeholt und neu aufgegeben werden, wie Gepäck durchgecheckt beschreibt. Maßstab ist dann die Zeit für Gepäckausgabe, Weg, erneutes Einchecken und Kontrolle, und die Mindestumsteigezeit spielt keine Rolle mehr.

Bei getrennten Tickets sind drei Stunden deshalb das Minimum und kein Puffer. Weniger Zeit bedeutet ein Risiko, das der Reisende selbst trägt, für eine Ersparnis, die unter dem Preis des zweiten Tickets liegt. Auch viel Zeit ersetzt die fehlende Haftung nicht. Sie senkt die Wahrscheinlichkeit, dass der Anschluss verloren geht, und ändert nichts daran, wer zahlt, wenn es doch passiert.

Bei knapper Verbindung hilft auch die Sitzplatzwahl. Ein Platz weit vorn gewinnt die Zeit, die der Ausstieg sonst kostet. Groß ist dieser Hebel nicht, aber er ist der einzige, der sich am Reisetag selbst noch beeinflussen lässt, wie Sitzplatzgebühr beschreibt.

Eine solche Verbindung wird am besten wie zwei Reisen geplant: Gepäck, das sich beim Umsteigen tragen lässt, ein erstattbarer zweiter Flug und kein Umstieg auf den letzten Flug des Tages.

Wann sich mehr Puffer nicht lohnt#

In diesen Fällen senkt zusätzliche Zeit das Risiko nicht weiter:

• Wenn der Zubringer der letzte des Tages ist. Hier hilft allein eine frühere Verbindung.
• Bei einer Verspätung von mehreren Stunden. Sie überschreitet jeden vernünftigen Puffer.
• Wenn die Verbindung ohnehin nur einmal täglich fliegt. Die Lösung ist dann die Umbuchung.
• Ab etwa drei Stunden Puffer. Jede weitere Minute verlängert nur den Aufenthalt.
• An sehr kleinen Flughäfen. Die Wege sind kurz und die Kontrollen leer, und der Puffer schafft dort weniger Sicherheit als anderswo.

Umgekehrt gibt es Flughäfen mit bekannten Engpässen. Wo die Kontrolle regelmäßig überlastet ist, hilft zusätzliche Zeit sehr wohl, und dort ist der Aufschlag die beste Investition der ganzen Buchung. Auch Reisen mit Kindern oder mit viel Handgepäck brauchen mehr, weil die Wege schlicht länger dauern als bei einer Person mit einer Tasche.

Zu prüfen ist außerdem, ob die beiden Flüge von derselben Fluggesellschaft oder von Partnern betrieben werden. Bei Partnern ist die Weitergabe von Gepäck und Buchungsdaten eingespielt, bei Fluggesellschaften ohne Abkommen nicht, wie Codeshare beschreibt. Fliegt die Anschlussverbindung mehrmals täglich, ist ein verpasster Umstieg ärgerlich, aber selten ein Drama, weil der nächste Flug wenige Stunden später geht und die Umbuchung meist reibungslos läuft.

Am Rand des Flugplans verschiebt sich die Rechnung noch einmal. Die erste Welle am Morgen ist am pünktlichsten, weil die Flugzeuge über Nacht am Ort standen, und mit jeder weiteren Welle des Tages summieren sich Verspätungen. Eine knappe Verbindung am frühen Morgen ist deshalb verlässlicher als dieselbe Verbindung am Abend.

Was die Buchung besser macht#

Einige Entscheidungen senken das Risiko mehr als jede zusätzliche halbe Stunde, und alle fallen bei der Buchung:

• Die durchgehende Buchung. Sie verlagert das Risiko auf die Fluggesellschaft.
• Der Umstieg im selben Terminal. Er spart den größten Einzelposten.
• Die frühere Verbindung am selben Tag. Sie lässt eine spätere als Reserve übrig.
• Handgepäck für die ersten Stunden. Es entschärft jede Umbuchung, wie Verpasster Anschluss beschreibt.
• Eine ruhige Tageszeit. Ein Umstieg am späten Vormittag trifft auf leere Kontrollen, einer um sieben Uhr morgens auf volle, und dieser Unterschied ist größer als eine halbe Stunde Puffer.
• Der passende Umsteigeflughafen. Ein kleineres Drehkreuz mit kurzen Wegen ist bei gleicher Umsteigezeit verlässlicher als ein großes.

Treffen durchgehende Buchung, gleiches Terminal, keine Einreise und ruhige Tageszeit zusammen, reicht eine Stunde über dem Minimum. Fehlt eine dieser Bedingungen, wächst der nötige Puffer, und fehlen zwei, ist eine andere Verbindung die bessere Wahl. Puffer hilft bis zu einer Grenze, die Buchungsform hilft immer.

Bei der Anzeige in Buchungsportalen ist Vorsicht angebracht. Manche zeigen die Umsteigezeit in Stunden und Minuten, andere nur die Gesamtreisezeit, und aus der Gesamtreisezeit allein lässt sich die kritische Zahl nicht ablesen. Für einen Vergleich wird sie aus den Zeiten der Einzelflüge errechnet.

Die häufigsten Fehler#

• Die Mindestumsteigezeit für einen Puffer halten. Sie ist eine Untergrenze und beschreibt den Idealfall.
• Ab Türöffnung rechnen. Gerechnet wird ab planmäßiger Ankunft, und dazwischen liegen oft zwanzig Minuten.
• Den Terminalwechsel übersehen. Er ist meist der größte Einzelposten.
• Getrennte Tickets knapp planen. Dort zählt die ganze Kette, Gepäckausgabe und neue Aufgabe eingeschlossen.
• Die letzte Verbindung des Tages wählen. Eine frühere lässt eine Reserve dahinter.
• Ohne Handgepäck für einen Tag reisen. Das Nötigste gehört immer in die Kabine.

Bei Unsicherheit über den Weg hilft eine Suche nach dem Umsteigeflughafen mit dem Namen des Terminals und dem Wort Transfer. Die Antwort steht in der Regel auf der Flughafenseite.

Verwandte Themen#

• Verpasster Anschluss
• Getrennte Tickets
• Gepäck durchgecheckt
• Codeshare
• Tarifbedingungen lesen
• Bester Buchungszeitpunkt