Lohnt sich ein Flug nur zur Qualifikation für den Status?

Auf einen Blick#

Der Status Run ist der offenste Fall im ganzen Vielfliegerwesen: eine Reise, die niemand machen würde, wenn nicht eine Zahl fehlte. Ob er sich rechnet, hängt an zwei Zahlen, die fast nie nebeneinander stehen: dem Preis je Qualifikationseinheit und dem Wert der Stufe im kommenden Jahr.

Was ein Run von einer Reise unterscheidet#

Bei einer gewöhnlichen Reise ist der Flug ein Mittel und das Ziel der Zweck. Bei einem Status Run ist der Flug der Zweck und das Ziel gleichgültig. Morgens hin und abends zurück, ohne den Flughafen zu verlassen: Das ist keine Reise, das ist eine gekaufte Gutschrift.

Darauf beruht die ganze Rechenlogik. Ein Run hat keinen Nutzen außerhalb der Qualifikation, also muss er sich vollständig über die Qualifikation rechtfertigen. Bei einer Geschäftsreise, die ohnehin stattfindet, sind die Qualifikationseinheiten ein Nebenprodukt und kosten nichts. Bei einem Run sind sie das einzige Produkt und kosten den vollen Ticketpreis.

Der Begriff ist älter als die heutigen Programme. Er stammt aus einer Zeit, in der fast alle Programme die geflogene Entfernung zählten. Ein billiges Ticket über eine weite Strecke brachte damals viele Einheiten zu geringen Kosten, und genau daraus entstand die Praxis. Wie sich die Qualifikation seitdem verändert hat, steht in Vielfliegerstatus qualifizieren.

Die einzige Kennzahl, die zählt#

Ein Run wird über eine einzige Zahl bewertet: den Preis je Qualifikationseinheit. Ticketpreis geteilt durch das, was der Flug einbringt.

Warum die Einheit je Programm anders heißt#

Programme zählen unterschiedliche Dinge, und die Namen führen in die Irre. Manche zählen geflogene Entfernung, manche die Zahl der Abschnitte, manche den bezahlten Preis, und viele eine Mischung. Zwei Werte aus zwei Programmen lassen sich deshalb nicht vergleichen, auch wenn beide als Zahl ähnlich aussehen. Vergleichbar ist immer nur, was ein Run in demselben Programm kostet, gemessen an einem anderen Run.

Warum der billigste Tarif selten gewinnt#

Günstige Buchungsklassen bringen in vielen Programmen eine reduzierte Gutschrift, teilweise nur einen Bruchteil der geflogenen Entfernung. Ein Ticket, das halb so viel kostet, aber nur ein Viertel gutschreibt, ist je Einheit doppelt so teuer. Welche Klasse was bringt, hängt am Buchstaben im Ticket und nicht am Preis, wie Buchungsklasse im Einzelnen zeigt. Ein Run, der ohne Blick in die Gutschriftstabelle gebucht wird, beruht auf falschen Zahlen.

Welche Kosten außer dem Ticket anfallen#

Der Ticketpreis ist selten der ganze Preis. Hinzu kommen die Anreise zum Flughafen, Parkgebühren oder ein Bahnticket, Verpflegung an einem langen Tag und gelegentlich eine Übernachtung, wenn die Rückverbindung erst am Folgetag geht. Ein Run für 260 Euro Ticketpreis kostet mit Anreise und Parkgebühr schnell 340 Euro, und die Rechnung je Qualifikationseinheit verschiebt sich um ein Drittel.

Die größte ungezählte Position ist der Tag selbst. Ein Samstag in Flugzeugen und Terminals ist ein freier Tag, der fehlt. Diese Kosten stehen in keiner Tabelle, aber sie entscheiden bei den meisten Menschen darüber, ob ein Run überhaupt in Frage kommt. Bekommt der Tag einen Preis, tragen am Ende fast immer nur die kurzen Runs.

Rechenbeispiel: die letzten 8.000 Einheiten#

Zum Stichtag fehlen 8.000 Qualifikationseinheiten für die nächste Stufe. Zwei Angebote stehen zur Wahl. Das erste ist ein Hin- und Rückflug über eine lange Strecke für 420 Euro, der in der gebuchten Klasse 100 Prozent gutschreibt und 9.200 Einheiten bringt. Das zweite ist eine Folge aus vier kurzen Abschnitten für 260 Euro, die zusammen 3.100 Einheiten bringt.

Der Langstreckenflug kostet 4,6 Cent je Einheit, 420 Euro geteilt durch 9.200, und schließt die Lücke in einer Buchung. Die vier kurzen Abschnitte kosten 8,4 Cent je Einheit, 260 Euro geteilt durch 3.100, und schließen sie nicht einmal zur Hälfte. Der scheinbar billigere Flug ist der teurere, und er löst das Problem nicht.

Offen ist damit noch, was die Stufe wert ist, für die hier 420 Euro ausgegeben werden. Bei dreißig Flügen im kommenden Jahr gibt es dreißigmal Gepäck, Vorrang und Sitzplatzwahl, und die Rechnung liegt deutlich im Plus. Bei fünf Flügen sind 420 Euro für fünf etwas bequemere Flüge bezahlt. Die Stufe ist kein Wert an sich, sie ist ein Multiplikator auf das kommende Reisejahr.

Warum Umsatzhürden das Modell verändert haben#

Die größte Veränderung der letzten Jahre ist die Umstellung vieler Programme von Entfernung auf Umsatz. Gezählt wird der bezahlte Preis, die geflogene Strecke spielt keine Rolle mehr.

Die Umstellung entzieht dem klassischen Run seine Grundlage. Ein billiges Ticket über eine weite Strecke bringt in einem umsatzbasierten Programm wenig, weil wenig bezahlt wurde. Der Preis je Qualifikationseinheit ist in solchen Programmen weitgehend konstant, unabhängig von der Strecke, und ein Run reduziert sich auf die Frage, ob jemand bereit ist, Geld ohne Gegenleistung auszugeben.

Wo eine Mischform gilt, bleibt ein Rest an Spielraum. Programme, die eine Umsatzhürde und eine Entfernungshürde nebeneinander führen, lassen sich an der Hürde angreifen, die gerade knapp ist. Ist die Umsatzhürde längst erreicht und fehlen nur Segmente, sind kurze Strecken die Antwort. Fehlt Umsatz bei ausreichenden Segmenten, ist es ein teureres Ticket auf einer kurzen Strecke.

Ein dritter Weg ersetzt den Run inzwischen häufig: Umsatz über eine Kreditkarte. Mehrere Programme rechnen Kartenumsatz auf die Qualifikation an, und ein Teil der Reisenden erreicht die Stufe damit, ohne zusätzlich zu fliegen. Diese Rechnung gehört gegen den Run gestellt, weil sie ohne Reisetag und ohne Ausfallrisiko auskommt.

Wie eine Route für einen Run überhaupt gefunden wird#

Die Suche nach einem Run läuft rückwärts. Am Anfang steht die Lücke, kein Ziel: so viele Einheiten fehlen, so viel Geld ist der Einsatz wert, so viele Tage stehen zur Verfügung. Aus diesen drei Zahlen ergibt sich ein Suchraum, und darin wird nach dem günstigsten Verhältnis gesucht.

Gearbeitet wird deshalb mit einer flexiblen Zielsuche über mehrere Abflughäfen. Eine Anreise mit der Bahn zu einem größeren Drehkreuz ändert das Angebot oft stärker als jede Umbuchung am Heimatflughafen. Zwei weitere Hebel kommen dazu: Umwege über ein Drittland bringen in entfernungsbasierten Programmen zusätzliche Einheiten zum selben Preis, und ein Zwischenstopp verlängert die Strecke, ohne dass ein zweites Ticket nötig wird. Wie sich ein solcher Halt buchen lässt, steht in Stopover und Open Jaw.

Die Reihenfolge der Prüfung steht fest: erst die Gutschrift der Buchungsklasse nachschlagen, dann den Preis vergleichen. Umgekehrt entsteht die häufigste Fehlbuchung des ganzen Themas.

Die Risiken, die selten mitgerechnet werden#

Ein Run steht unter Zeitdruck, und Zeitdruck macht jede Störung teuer.

Fällt der Flug aus, wird die Beförderung ersetzt. Die Gutschrift folgt aber der tatsächlich geflogenen Buchungsklasse, und eine Umbuchung kann sie verändern. Der Ablauf im Störungsfall steht in Mein Flug wurde annulliert, was mache ich zuerst?; für einen Run ist der zweite Teil entscheidend, nicht der erste. Eine Ersatzbeförderung am Folgetag nützt nichts, wenn der Stichtag dazwischen liegt.

Ein zweites Risiko ist die verspätete Gutschrift. Einheiten erscheinen nicht immer sofort im Konto, und bei Partnerflügen dauert es regelmäßig Wochen. Ein Flug am 29. Dezember erscheint womöglich erst im Januar im Konto, und ob die Einheiten dem alten Qualifikationsjahr zugerechnet werden, hängt am Flugdatum und an der Praxis des Programms. Der Umgang damit steht in Fehlende Punkte.

Ein Sonderfall ist der freiwillige Verzicht auf einen überbuchten Flug. Wer sich am Gate als Freiwilliger meldet und einen späteren Flug nimmt, verschiebt damit die Gutschrift auf ein anderes Datum, und bei einem Run kurz vor dem Stichtag kann der angebotene Ausgleich den Verlust der Stufe nicht aufwiegen. Die Abwägung dazu steht in Nichtbeförderung.

Ein drittes Risiko ist die Programmänderung. Eine Hürde, die im Januar galt, kann im Oktober angehoben sein, und ein Run, der auf die alte Zahl hin geplant ist, verfehlt dann die neue.

Wann sich ein Run nicht lohnt#

Der Run ist ein Instrument für einen engen Fall: eine kleine Lücke, eine wertvolle Stufe und ein kommendes Jahr mit vielen Reisen. Außerhalb dieses Falls ist er ein teurer Umweg, und seit der Umstellung auf Umsatzhürden hat er zusätzlich an Boden verloren.

Bei einer großen Lücke wird er teuer. Ein Run schließt sinnvollerweise die letzten zehn bis zwanzig Prozent einer Qualifikation. Die Hälfte des Jahresziels über Runs zu erreichen, heißt eine Stufe zum vollen Preis zu kaufen und dabei Geld und Tage zu verlieren.

Wenn die nächste Stufe wenig hinzufügt, trägt die Rechnung nicht. Der Sprung von der untersten auf die zweite Stufe bringt in vielen Programmen wenig mehr als eine schnellere Warteschlange, und dafür lohnt kein zusätzlicher Flugtag.

Wenn das kommende Jahr wenige Reisen enthält, fehlt der Multiplikator. Ein Status wirkt nur bei Knappheit und nur, wenn man ihn benutzt, wie Wann bringt ein Vielfliegerstatus gar nichts? ausführt.

Und wenn eine Status Challenge verfügbar ist, ist sie fast immer billiger. Sie verlangt eine kleinere Leistung für dasselbe Ergebnis, und sie verlangt sie nur einmal.

Die Alternativen, die zuerst zu prüfen sind#

Vor jedem Run stehen drei billigere Wege, und alle drei kommen ohne zusätzlichen Flugtag aus.

Der erste ist Kartenumsatz. Mehrere Programme rechnen Ausgaben auf einer Kreditkarte auf die Qualifikation an, teils als Umsatzpunkte, teils als Statusmeilen. Ausgaben, die ohnehin anfallen, wandern auf die passende Karte und bringen die Hürde näher, ohne dass etwas zusätzlich gekauft wird. Was eine solche Karte an Jahresgebühr kostet und ab wann sie sich trägt, gehört in dieselbe Rechnung.

Der zweite ist die Status Challenge. Sie verlangt eine kleinere Leistung als die reguläre Hürde und ist damit fast immer günstiger als ein Run, der dieselbe Lücke schließen soll.

Der dritte sind Partnerleistungen. Hotelnächte, Mietwagen und in einzelnen Programmen sogar Einkäufe bei Partnern bringen Qualifikationseinheiten. Die Beträge sind klein, aber sie fallen bei Ausgaben an, die ohnehin geschehen, und über ein ganzes Qualifikationsjahr kommen sie zusammen.

Erst wenn alle drei ausgeschöpft sind und eine Lücke bleibt, ist ein Run die verbleibende Antwort. In dieser Reihenfolge gelesen wird aus dem Run das, was er sein sollte: das letzte Mittel und nicht das erste.

Die häufigsten Fehler#

• Den billigsten Tarif nehmen. Maßstab ist der Preis je Qualifikationseinheit, und der fällt beim billigsten Tarif oft am schlechtesten aus.
• Prämienflüge einplanen. Sie bringen fast nie Qualifikationseinheiten.
• In der letzten Woche buchen. Mindestens sechs Wochen Puffer fangen einen Ausfall und eine verspätete Gutschrift auf.
• Die Gutschriftstabelle nicht lesen. Die Buchungsklasse entscheidet über die Gutschrift, der Preis tut es nicht.
• Eine große Lücke über Runs schließen wollen. Runs sind für den Rest einer Qualifikation da, nicht für den Weg dorthin.
• Die Stufe ohne das kommende Reisejahr bewerten. Ihr Wert entsteht erst durch Nutzung. Trägt eine der beiden Zahlen nicht, Preis je Einheit oder Wert im kommenden Jahr, trägt der Run nicht.

Verwandte Themen#

• Vielfliegerstatus qualifizieren
• Status Challenge
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• Umbuchung auf eine andere Fluggesellschaft