Lohnt sich ein Basistarif, wenn ich Gepäck aufgeben muss?

Auf einen Blick#

Kein Tarif wird so oft gebucht und so selten verstanden wie der günstigste in der Liste. Er sieht aus wie derselbe Flug für weniger Geld, und das stimmt genau so lange, wie nichts gebraucht wird, was aus ihm herausgelöst wurde. Vor der Buchung steht deshalb die Frage, was die Reise braucht: einen Koffer, einen bestimmten Platz, die Möglichkeit, den Termin zu verschieben. Erst mit dieser Liste lässt sich der Preis in der Suche überhaupt lesen.

Warum der günstigste Tarif selten der billigste ist#

Basistarife sind eine Antwort auf Preisvergleiche. Sie erzeugen eine niedrige Zahl in der Suche, und alles, was diese Zahl erhöhen würde, wird herausgelöst und einzeln verkauft. Die Beförderung selbst bleibt dabei unverändert: dasselbe Flugzeug, derselbe Sitzabstand, dasselbe Personal. Darin liegt der redliche Kern des Angebots.

Der Unterschied steckt vollständig in den Nebenleistungen. Ohne Bedarf an einer davon fliegt man zum niedrigsten Preis. Mit Bedarf zahlt man sie einzeln, und meist teurer als im Paket. Sinnvoll vergleichen lässt sich deshalb nur der Tarifpreis zuzüglich der Leistungen, die die Reise braucht.

In den meisten Suchmasken erscheinen die Zusatzleistungen erst nach der Auswahl. Die Entscheidung fällt also auf einer unvollständigen Grundlage.

Hinzu kommt die Bezeichnung. Basistarif, Light, Economy Basic und ähnliche Namen meinen dasselbe Prinzip, unterscheiden sich im Umfang aber erheblich. Was in einem Programm noch enthalten ist, fehlt im nächsten, und der Name sagt darüber nichts. Zwei Angebote nebeneinander sind damit oft zwei unterschiedliche Produkte, und der Preisunterschied ist in Wahrheit ein Leistungsunterschied.

Was im Einzelnen entfällt#

Drei Leistungen fehlen in nahezu jedem Basistarif: aufgegebenes Gepäck, die freie Sitzplatzwahl und jede Form von Flexibilität. Alle drei lassen sich nachkaufen, und alle drei sind einzeln teurer als im Paket.

Gepäck#

Aufgegebenes Gepäck ist der größte Posten und der häufigste Grund, warum die Rechnung kippt. Es kostet je Richtung, nicht je Reise. Ein zweiter Koffer kostet in fast allen Tarifen extra, und sein Preis liegt meist über dem des ersten. Mit zwei Stücken im Gepäck steht deshalb Tarif plus zwei Gebühren gegen Tarif plus eine.

Handgepäck ist die unübersichtlichere Frage. Manche Basistarife enthalten nur ein kleines Stück unter dem Vordersitz, andere ein reguläres Handgepäckstück mit Platz in der Ablage. Welche Variante gilt, steht in der Tarifbeschreibung und nirgends sonst, und diese eine Zeile lohnt sich vor jeder Buchung, wie Tarifbedingungen lesen beschreibt.

Nachbuchen am Flughafen kostet regelmäßig mehr als bei der Buchung. Am Schalter sind die Preise höher, und am Gate sind sie am höchsten.

Bei Umsteigeverbindungen zählt das Gepäck nur einmal, solange es durchgecheckt wird. Bei getrennten Tickets fällt es je Ticket erneut an, und an dieser Stelle verschwindet die vermeintliche Ersparnis oft vollständig, wie getrennte Tickets beschreibt.

Sitzplatz#

Ein Sitzplatz wird immer zugewiesen, aber erst spät und ohne Rücksicht auf Reisegruppen. Nebeneinander zu sitzen kostet eine Gebühr, die sich bei zwei Personen verdoppelt und bei einer Familie vervierfacht. Auf kurzen Strecken ist die Ersparnis des Basistarifs damit oft schon aufgezehrt, wie Sitzplatzgebühr beschreibt.

Auf Langstrecken wiegt die Frage schwerer. Zehn Stunden am Mittelsitz sind ein anderer Flug als zehn Stunden am Fenster.

Auch das Boarding hängt am Tarif. Wer zuletzt einsteigt, findet in der Ablage häufig keinen Platz mehr, und das Handgepäck wird am Gate aufgegeben. Am Ziel ist es dann nicht sofort verfügbar, und der Vorteil des Reisens ohne Koffer entfällt.

Ein Sonderfall ist die Sitzplatzvergabe für Kinder. Fluggesellschaften sind gehalten, kleine Kinder neben einer Begleitperson zu setzen, und in der Praxis geschieht das beim Einchecken. Wer sich darauf verlässt, verlässt sich auf eine Zuweisung und nicht auf eine Zusage. Bei kleinen Kindern wird die Sitzplatzgebühr damit zur Abwägung zwischen Preis und Gewissheit, und einmal bezahlt erspart sie jede Verhandlung um Plätze am Gate.

Flexibilität#

Umbuchung und Stornierung sind bei Basistarifen ausgeschlossen. Bei einem nicht angetretenen Flug ist der Tarifanteil verloren, zurück kommen nur die flugabhängigen Steuern. Häufig ist auch eine Namensänderung ausgeschlossen, und ein Tippfehler im Namen wird damit zu einem teuren Vorgang.

Die gesetzlichen Ansprüche bei Annullierung und großer Verspätung hängen nicht am Tarif. Sie gelten für den Basistarif genauso wie für den teuersten Flugschein, und eine gegenteilige Auskunft am Schalter verwechselt Tarifbedingungen mit gesetzlichen Ansprüchen, wie Flug ausgefallen, was jetzt beschreibt. Die praktische Umbuchung erfolgt allerdings innerhalb der verfügbaren Plätze, und dort steht der Basistarif hinten an.

Statusinhaber trifft der Basistarif an anderer Stelle. Viele Programme setzen dort einzelne Leistungen aus, etwa das Freigepäck oder die bevorzugte Sitzplatzwahl. Ein Status, der genau dafür erworben wurde, verliert im Basistarif einen Teil seines Werts, wie wann ein Status nichts bringt beschreibt.

Im Krankheitsfall gibt es ohne Umbuchungsmöglichkeit keine Erstattung über den Tarif. Bleibt nur eine Reiserücktrittsversicherung, und deren Beitrag gehört rechnerisch zum Basistarif dazu, sobald der Termin nicht sicher ist.

Rechenbeispiel: eine Woche zu zweit#

Zwei Personen fliegen für eine Woche, brauchen einen Koffer je Person und wollen nebeneinander sitzen.

Den Kern bilden die vier Gepäckgebühren. Sie sind vier Einzelbeträge, und beim Preisvergleich denkt sie selten jemand mit. Sobald Gepäck und Sitzplatz gebraucht werden, ist der höhere Tarif regelmäßig die günstigere Wahl. Bei einer Reise mit Handgepäck allein bleibt dagegen nur der Grundpreis stehen, und der Basistarif gewinnt deutlich.

Bei Familien entscheidet der Sitzplatz. Eine Zuweisung ohne Rücksicht auf die Buchung trennt Eltern und Kinder regelmäßig, und die Lösung am Gate ist unsicher und kostet Zeit. Für vier Personen wiederholt sich zudem jede Zeile der Tabelle: vier Grundpreise, acht Gepäckgebühren für Hin- und Rückflug, und die Sitzplatzgebühr fällt für jeden Platz an. Der Abstand zwischen den Spalten wächst mit jeder Person, die mitreist.

Die fehlende Umbuchungsmöglichkeit wird fast nie eingepreist und ist im Störungsfall der teuerste Posten. Muss die Reise verschoben werden, ist im Basistarif der gesamte Tarifanteil verloren, und das ist mehr als jede Gepäckgebühr.

Spätes Boarding klingt nebensächlich und wirkt auf Langstrecken deutlich: weniger Platz in der Ablage, eine längere Suche nach dem Sitz, weniger Zeit, sich einzurichten.

Nicht in der Tabelle steht der Posten, der sich als einziger nicht nachkaufen lässt. Statusrelevante Punkte werden im Basistarif reduziert gutgeschrieben, und bei einer laufenden Qualifikation kostet das mehr als den Preisunterschied.

Wann der Basistarif passt#

In diesen Konstellationen spricht vieles für den Basistarif:

• Kurze Reisen mit Handgepäck. Zwei Nächte, eine Tasche, kein Sitzplatzwunsch.
• Feste Termine ohne Änderungsrisiko. Wenn die Reise ohnehin stattfindet, ist Flexibilität ohne Wert.
• Alleinreisende. Der Sitzplatz neben jemandem spielt keine Rolle.
• Strecken mit hoher Frequenz. Bei mehreren Flügen am Tag ist eine Störung leichter aufzufangen.
• Geschäftsreisen, bei denen der Arbeitgeber Gepäck und Sitzplatz nicht erstattet. Die Reise findet dann ohnehin mit Handgepäck statt.
• Sehr kurze Strecken mit Bahnkonkurrenz. Dort ist der Basistarif oft der einzige Grund, überhaupt zu fliegen. Gegen die Bahn rechnet sich der Flug ohne Gepäck und ohne Sitzplatzgebühr ganz anders als mit.

In diesen Fällen ist der Basistarif das passende Produkt und kein Kompromiss. Er verkauft, was gebraucht wird, und nichts weiter. Wer bewusst mit Handgepäck reist, gewinnt außerdem Zeit: kein Warten am Gepäckband, kein Risiko eines verspäteten Koffers, ein schnellerer Weg aus dem Terminal. In keiner Preisübersicht taucht dieser Vorteil auf.

Wann sich der Basistarif nicht lohnt#

In diesen Fällen ist er die falsche Wahl:

• Wenn Gepäck aufgegeben wird. Die Einzelgebühren übersteigen die Tarifdifferenz fast immer.
• Bei Reisen zu zweit oder mit Kindern. Die Sitzplatzgebühren vervielfachen sich.
• Bei unsicheren Terminen. Ohne Umbuchungsmöglichkeit steht der volle Tarifanteil im Risiko.
• Bei knappen Anschlüssen. Im Störungsfall wird zuletzt umgebucht, wie Verpasster Anschluss beschreibt.
• Auf Langstrecken mit Umstieg. Gepäck, Sitzplatz und Boarding addieren sich dort zu einem spürbaren Unterschied im Reiseerlebnis.
• Bei Prämienbuchungen im Basistarif. Die Punkte sind bereits verbraucht, und die Zusatzleistungen kosten trotzdem Geld, wie Punkte plus Zuzahlung für die verwandte Rechnung beschreibt.

Einige Programme erlauben es, Gepäck oder Sitzplatz mit Punkten zu bezahlen. Dann verschiebt sich die Rechnung noch einmal, und der Vergleich gehört mit dem Punktewert neu gemacht.

Am Ende entscheidet über den Basistarif der Zuschnitt der Reise mehr als die Sparabsicht. Ein ehrliches Produkt mit einem irreführenden Preis bleibt er trotzdem: Er verkauft dieselbe Beförderung ohne Nebenleistungen, und sobald ein Koffer, ein bestimmter Sitzplatz oder eine Umbuchungsmöglichkeit dazukommt, wird er teurer als der Tarif darüber. Wer ihn bewusst wählt und die Reise darauf einstellt, spart. Wer ihn wählt und danach dasselbe erwartet wie im Tarif darüber, zahlt am Ende mehr und ärgert sich zusätzlich.

Was die Suche verzerrt#

Preisvergleiche zeigen standardmäßig den niedrigsten Tarif. Zwei Angebote mit gleicher Zahl können sich in den enthaltenen Leistungen vollständig unterscheiden. Viele Vergleichsseiten erlauben inzwischen die Auswahl von Gepäck als Filter, und mit diesem Filter ergibt sich sofort eine andere Rangfolge.

Die Buchung direkt bei der Fluggesellschaft zeigt die Tarifstufen nebeneinander. So ist die Differenz am schnellsten zu sehen, wie direkt oder Portal beschreibt.

Nicht verlässlich ist die Annahme, der Aufpreis sei überall gleich. Er unterscheidet sich je Strecke, je Tag und je Auslastung, und deshalb gibt es keine allgemeine Regel, ab wann sich der höhere Tarif lohnt. Ebenso wenig verlässlich ist die Anzeige des Gesamtpreises im letzten Schritt. Gepäck und Sitzplatz werden dort oft als Empfehlung angeboten, und weggeklickt zeigt die Maske wieder den niedrigen Preis, ohne dass sich der Bedarf geändert hätte.

Am besten steht die eigene Bedarfsliste schon vor der Suche fest. Zwei Zeilen genügen: wie viele Gepäckstücke, und ob ein bestimmter Sitzplatz nötig ist. Mit diesen beiden Antworten dauert die Tarifwahl danach zehn Sekunden. Lautet die Antwort zweimal nein, passt der Basistarif. Steht bei einer der beiden Fragen ein Ja, wird der höhere Tarif gegen den Basistarif samt Einzelgebühren gestellt, und dieser Vergleich fällt häufig zugunsten des höheren Tarifs aus.

Auf einer regelmäßig geflogenen Strecke ist der Aufpreis nach zwei Buchungen bekannt. Danach wird die Entscheidung zur Gewohnheit.

Die häufigsten Fehler#

• Den Preis in der Suche vergleichen. Vergleichbar wird der Tarif erst mit den Zusatzleistungen, die die Reise braucht.
• Handgepäck als selbstverständlich annehmen. Ob ein reguläres Stück für die Ablage dabei ist, steht nur in der Tarifbeschreibung.
• Gepäck am Flughafen nachbuchen. Zusatzleistungen sind bei der Buchung am günstigsten, im Nachhinein teurer und am Flughafen am teuersten.
• Zu zweit ohne Sitzplatzgebühr planen. Die Zuweisung trennt Reisende regelmäßig.
• Bei unsicheren Terminen buchen. Ein Tarif mit Umbuchungsmöglichkeit kostet mehr, schützt aber den Tarifanteil, der im Basistarif verfällt.
• Bei knappen Anschlüssen buchen. Im Störungsfall steht der Basistarif hinten an.
• Den Status für unantastbar halten. Viele Programme setzen im Basistarif Statusleistungen wie Freigepäck oder bevorzugte Sitzplatzwahl aus, und Statuspunkte gibt es nur reduziert.

Verwandte Themen#

• Tarifbedingungen lesen
• Sitzplatzgebühr
• Kostenlos stornieren
• Verpasster Anschluss
• Direkt oder Portal
• Nicht angetretener Flug